由於老美遲遲不肯給歐盟五成員國公民免簽證優惠,川普總統據說還有意提名「歐盟終結者」梅洛克出任駐布魯塞爾大使,歐洲議會日前先下手為強,「舉手表決」通過,敦促歐盟執委會在兩個月內,對美國公民赴歐實施設限,大西洋兩岸的「簽證戰爭」有愈演愈烈趨勢。
根據「Commondreams」網站、路透等媒體的報導,美國長久以來強迫歐盟成員國的保加利亞、克羅埃西亞、塞浦路斯、波蘭及羅馬尼亞公民,要先購買簽證,才能赴美,拒絕歐盟呼籲的全面免簽互惠。歐盟2014年便提醒老美,再不全面免簽,美國公民赴歐免簽的優惠便將結束,但華府置若罔聞。
歐盟官員雖表示,歐美免簽還在談判中,但媒體指出,在川普有敵意的右派政權治下,簽證互惠似乎極不可能達成。不願透露姓名的歐洲議會消息人士向英國《每日電訊報》表示,因此議會投票決定,結束給美國人免簽證優惠,讓歐盟與美國間的簽證戰爭邁出「負面而嚴重的一步」。歐盟執委會有兩個月時間,執行限制美國人遊歐的各項措施。
由美國觀點來看,遊歐市場占美國人海外觀光市場約17.3%。歐洲議會及歐洲理事會雖還有機會否決執委會提出來的舉措,但此舉似乎真是笨招,甚至會增加歐盟裂解的壓力。
美國人最愛的兩大歐洲觀光勝地為希臘及義大利。對希臘而言,觀光收入占GDP近7%,事關活不活得成,如損及希臘命脈,恐將成為該國脫離歐盟的最後一根稻草。
自從川普就任美國總統以來,美國與其他國家關係急速陷入冰凍,尤其川普只花6週,便已痛打墨西哥、疏離中國、對澳洲總理嗤之以鼻。川普在競選總統期間還大聲放話,對歐盟敵意甚深。
目前局勢看來,因為川普祭出穆斯林禁令及嚴苛的反移民行政命令,外國觀光客已望美國而卻步。美國觀光業界指出,自穆斯林禁令以來,赴美遊覽的興趣已「跌入懸崖」;另有觀光業公會估計,川普當選,已令美國旅遊收入減少逾1億8000萬美元。