「我們也不能說因為會得罪人就不做事，不然大家選蔡英文幹嘛？」本月13日，總統蔡英文為民進黨南投縣長提名人洪國浩站台助講，這是她首次啟動輔選列車，為年底選戰揭開序幕。
新北選戰 成為勝負關鍵
年底九合一大選是民進黨重返執政後首役，形同蔡政府「期中考」。本刊調查，去年12月下旬，蔡英文分批邀黨內派系要角到官邸吃便當。12月23日約見立委陳明文為首的英系、26日約新潮流系、27日約台中市長林佳龍擔任召集人的正國會（游系），黨內選對會召集人洪耀福、林錫耀都陪同出席。去年底，蔡也曾與謝系領袖、駐日代表謝長廷會面。
蔡英文會中先溝通高市、南市、嘉縣、宜縣4縣市初選時程，之後就由與會者對各縣市選情廣泛交換意見。據轉述，各派系都認為新北市是年底選戰「勝負關鍵」，就算輸了幾個執政縣市，只要拿下全國人口最多的新北市，都算勝選。
與會者透露，蔡英文詢問英系立委：「國民黨新北誰可能出線？」在場人士一致認為現任副市長侯友宜，還說侯長期被塑造成「警界鐵漢」，具英雄形象，實力不可小覷。因此，建議徵召黨內最強人選出征，前行政院長蘇貞昌、游錫堃會中都被點名。
游錫堃上屆參選曾被戲稱「五府千歲」，莊瑞雄會中特地向小英解釋，當初因前副總統呂秀蓮想選北市、游又選新北才被嘲諷，這次黨內若徵召天王參選新北，不再是五府千歲，而是「王爺出巡」，逗得蔡哈哈大笑。
莊瑞雄接著說，蘇貞昌是黨內最強人選，一定要勸蘇參選。林錫耀回應：「那你要親自去找他（蘇）說喔！」也有人建議，等國民黨人選確定，再進行對比式民調，黨內天王誰最強就徵召誰。
欲禮讓柯 姚文智極不滿
據轉述，新系要角認為能選新北的人「不是蘇貞昌，就是游錫堃」，除非2人不選，否則不可能徵召已表態的立委吳秉叡、羅致政。正國會系統也呼籲派天王參選，才不會被認為提前放棄新北。不過，蔡英文在討論過程並未對特定人選表達看法。
民進黨新北市黨部執委會12日決議建請黨中央徵召「高知名度」「有行政經驗」「院長級」人選，外界認為符合資格的除游錫堃、蘇貞昌，還有行政院長賴清德。知情人士表示，賴不太可能從閣揆大位轉戰新北，而新北黨部決議就是順著小英約詢各派系的共識而來。
蘇貞昌頻被點名，但蘇系並不在小英這波約見派系之列。某蘇系立委感嘆：「我們可能比較小，總統看不上眼。」該立委透露，從無黨內高層徵詢蘇參選新北的意願。
對黨內拱天王參選聲浪不斷，吳秉叡說，他的知名度確實不如黨內天王，但選民眼睛雪亮，「我就認真走、認真做我該做的事。」羅致政則說，新北是徵召選區，還是由黨中央全盤考量，「我們還是會準備，黨中央如果需要我們，就全力配合。」
這波約詢也觸及民進黨在北市是否與市長柯文哲繼續合作，各派系多傾向不提候選人，禮讓柯文哲。據轉述，莊瑞雄在會中表示，上屆找柯合作，是幫民進黨解決問題，且確實有外溢效應，許多現任縣市長都受惠。有人向小英分析，柯支持者遍及全國，若民進黨堅持與柯對戰，恐不利各縣市選情。
雖然各派系傾向與柯文哲合作，但有與會者認為不必太早決定，讓柯太好過，所以立委姚文智的角色非常重要，對柯有防暴衝的警示效果。
對禮讓柯文哲的聲浪，姚文智不滿地說，上屆面對國民黨北市長期執政，天王參選都贏不了，才有在野整合策略。如今民進黨中央執政、國會多數，「全世界民主國家，我沒看過全面執政的政黨，對首都棄守！」
年輕選票慘輸柯P 蔣萬安轉戰2022
國民黨立委蔣萬安19日上午正式宣布不參選台北市長，各方揣測蔣放棄挑戰柯文哲的原因？藍營人士研判，年輕選民民調支持度，蔣萬安落後柯文哲的幅度，跟丁守中相差不遠，無法扭轉年經選票的絕對劣勢，恐怕是蔣轉戰2022市長的關鍵。
北市府人士指出，北市府研考會持續針對柯P的施政滿意度進行定期民調，其中柯在20到29歲的支持度是最高的年齡層，與其他媒體民調結果大致相符，進一步進行交叉分析，發現柯P的對手不論藍綠，在30歲以下有8比2的絕對優勢，北市府曾估算，年底20歲的首投族就有5萬人，若以7成投票率換算，柯P可以輕鬆勝出對手超過2萬票。
約見要角 小英掌握選情
雖然這幾場便當會時，高雄市長陳菊新書《花媽心內話》已在綠營掀起波瀾，但會中並未特別討論，民進黨初選四縣市中，高市、南市選情也幾乎無人提及。
不過，陳明文向小英當面表達嘉縣初選危急，他支持的農委會前副主委翁章梁若初選過關，他就能「榮退」、沒過就是「被逼退」。不過，小英對陳告急似乎無動於衷，僅淡定回應：「你每次都說選情很緊張，結果每次都贏！而且這次你還多一個助手（指蔡易餘）耶！」蔡易餘立刻接話：「翁章梁選情是真的很緊繃，不是說假的！」但小英未多說什麼。
至於宜蘭縣，小英向陳歐珀喊話：「宜蘭我們不能輸，一定要贏！」蔡也好奇，為何綠營人選民調都落後國民黨籍羅東鎮長林姿妙？對此，陳歐珀掛保證說，因民進黨人選還沒確定，各陣營會分散民調，「不論誰出線，黨內完成整合，3個月內民調就會翻轉！」
另外，選對會成員方昇茂向小英報告南投縣選情，提及縣長林明溱有執政優勢，希望中央多輔選洪國浩，且南投是國民黨主席吳敦義故鄉，若勝選有指標性意義。小英當場指示林佳龍多跑南投，會後也把南投訂為輔選首站。
其他綠營執政且爭取連任縣市，黨內各派系認為嘉義市、彰化縣、澎湖縣選情較不穩，其中彰縣因藍營整合成功，絕對要小心。也有新系要角提醒，別輕忽台中選情，不能大意失荊州。
巧合的是，蔡英文約見英系當天，勞團反《勞基法》修法大遊行剛好登場，會中討論到《勞基法》修法過程時代力量對民進黨影響。林錫耀拿出民調分析，時力修法過程拉走民進黨支持者約4％，拉走國民黨支持者6％，國民黨反而更傷。蔡向與會者表示，修法過程她「全程都有掌握」。
對蔡英文約見各派系聊選情，民進黨發言人鄭運鵬表示，蔡主席和中央黨部對時程安排、提名策略高度關心，選對會成員、各主要系統領袖很瞭解各地狀況，蔡會透過他們掌握選情。如今黨內有人倡議打王爺出巡牌強攻新北，一旦成真，將對2018選戰掀起話題。
民進黨4縣市 黨內初選
初選縣市登記參選者（依登記次序排序）
- 高雄市：立委林岱樺、立委趙天麟、立委管碧玲、立委陳其邁
- 台南市：立委葉宜津、立委黃偉哲、台南市黨部主委顏純左、前立委李俊毅、立委王定宇、立委陳亭妃
- 嘉義縣：嘉義縣議長張明達、農委會前副主委翁章梁
- 宜蘭縣：立委陳歐珀、冬山鄉長謝燦輝、員山鄉長江永和
初選時程
- 1月30日前：初選協調
- 2月1～11日：辦理政見會
- 3月5～9日：執行黨內初選民調
- 3月14日：中執會通過並公告提名名單
