2018.01.30 06:04 臺北時間

跳脫傳統成像原理 次世代相機可穿牆透視

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Lytro相機擁有攝後重新對焦的特異功能。(東方IC)
Lytro相機擁有攝後重新對焦的特異功能。(東方IC)
你的新手機可以辨識臉孔,還可以在超高解析度下高速攝影,這些功能或許已足以令你驚艷,但這些技術只是正在上演的攝影革命之冰山一角罷了。
最新的相機技術已經不再追求解析度的提升,而是著重於攝影資料與處理技術的結合。這並非是指Photoshop那種後製效果和濾鏡,而是一種全新的攝影觀念,其所記錄的資料乍看下可能完全不像是照片,只有在經過電腦處理,透過複雜數學公式與模型換算出光線行進路線後,才轉化為最後的影像。
這一段電腦處理的過程,神奇地將攝影從傳統技巧中解放了出來。假以時日,我們甚至可以不用再拿著傳統「照相機」來照相,而改用光線感測器來拍攝影像,這在幾年前是完全無法想像的。光線感測器可以拍攝到過去不可能拍到的影像,像是濃霧中的景色、人體內部構造,甚至是牆壁後方的物體。

單像素相機

一個極端的例子是所謂的「單像素照相機」,其原理既簡單又巧妙。普通的照相機是透過大量的像素(微小的感測單位)來捕捉同一個光源照亮的場景,但其實我們可以反其道而行,用單一像素來紀錄多重光源照射下的影像資訊。
要達到這個目的,必須具備一個可控制的光源,像是一具單純的資料投影機,一次照亮一個定點,或是投射一系列不同的光影。每次投射光點或光影後,立即偵測並記錄反射的光線,再將所有資料合併便可組成最後的影像。
很顯然,這種成像技術的缺點是必須重複投射光點或光影,才能得到一個影像(傳統相機僅須拍攝一次)。但這種攝影方式卻可以產生傳統相機拍不到的影像,像是在可見光譜以外,可以感測得到卻無法拍成相片的其他光線波長。
Light L16相機。(翻攝自網路)

多重感測相機

單像素相機只是新興成像技術中最簡單的一個應用,其運作原理仍植基於傳統的攝影觀念。除此之外,還有許多新形態的裝置是結合了大量資訊來源,其中傳統影像資料的比例只占一小部分。
這類多重感測相機通常具備多組感應裝置,對準同一景物擷取資料。哈伯望遠鏡就是此一技術最早的範例,其所拍攝的畫面都是由不同波長的影像所組成。如今一般人也可以在市面上買到相同原理的消費產品,例如Lytro相機就可以擷取同一感光器上不同光線強度與角度的資訊,等拍攝完畢後,再決定畫面焦點要放在哪裡。
未來的相機或許看起來就類似Light L16照相機。這具相機擁有超過10個感測器,運用尖端技術透過處理器結合這些資料成為一張50Mb大小,可以改變景深和焦距的專業級影像。相機本身看起來則是宛如畢卡索畫筆下的「瘋狂行動電話照相機」。
但這些也只是顛覆攝影觀念的新世代相機初試啼聲之作罷了。研發人員現正致力於開發可以穿透濃霧、看穿牆壁、甚至透視人體和人腦的影像技術,而其技術來源都是基於光線穿透物質,或是繞過物體的理論模型。
(用雷射穿透牆角視物。)
另外一個深具潛力的技術領域,是運用人工智慧來分析資料並「學習」辨識物體。此一領域是受到人腦學習程序的啟發,未來可望在顯像裝置中扮演重要角色。
在此同時,單光子和量子成像技術也逐漸成熟,可以拍攝極低照度,或是高達每秒一兆幀的極高速攝影。在此拍攝速度下甚至可以逐格捕捉到光線前進的過程。
上述部分應用或許無法在短期內實現,但至少我們已掌握到基礎原理,只須巧妙地結合新科技與電腦運算,應該就能突破技術障礙,推動攝影技術革命。
本文已獲授權。原文〈The next generation of cameras might see behind walls〉刊載於 The Conversation ,作者Daniele Faccio為格拉斯哥大學量子技術教授。
更新時間|2023.09.12 20:26 臺北時間
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