台灣出生長大的鄒時擎，輔仁大學宗教系畢業後，於1998年赴美深造，在紐約新學院（New School）念媒體研究（Media Studies）。她在台灣時雖然愛看電影，卻沒想過從事相關工作。到了美國，因緣際會認識導演尚恩貝克後才開啟電影路，「當時他已從紐約大學電影科系畢業很多年，為了學剪接又回到學校，我們是在剪接課上認識的。」
鄒時擎和尚恩貝克對電影的喜好很接近，兩人常一起看電影，還相約要拍一部他們想看的作品。2003年，她和尚恩貝克共同編導電影《外賣》（Take Out），該片預算僅新台幣9萬元，導演以近距離跟拍、仿紀錄片的形式拍出華人移工在紐約生活的困境，尚恩貝克也因此在美國影壇嶄露頭角。
從《外賣》至今，鄒時擎和尚恩貝克已合作 《小明星》（Starlet）《夜晚還年輕》（Tangerine）和 《歡迎光臨奇幻城堡》四部片，兩人還曾於2015年來台宣傳《夜》片。
鄒時擎表示，雖然以前就愛看電影，但從沒想過進電影圈。到紐約念書，本來想從事媒體方面的工作。真正投入這個行業後，覺得和想像不太一樣。她和尚恩貝克拍《外賣》之後，曾告訴他，所有東西只能拍一次，不要用第二或第三個take。
為什麼？「因為我覺得很多時候，鏡頭第一次捕捉到的畫面，跟再一次捕捉到的完全不一樣，表現不會像第一次那麼自然。」不過她坦承，當時這種只拍一次的想法很天真，開拍後發現那是完全不可能的。尤其像《歡迎光臨奇幻城堡》有三個童星，拍得很辛苦，絕對不可能只拍一次。
《歡迎光臨奇幻城堡》描述美國佛羅里達奧蘭多迪士尼樂園外的公路旁，有一個名叫「奇幻城堡」的廉價汽車旅館，小女孩夢妮跟媽媽海莉住在裡面。海莉因為失業常拖欠房租，還要夢妮去朋友的餐廳索取免費的鬆餅。即使生活貧困，早熟又熱情洋溢的夢妮仍每天與好友盡情玩耍，展開一場又一場的生活冒險。
早從故事發想階段，西恩貝克便確信這個故事要從孩子的角度出發。編劇克里斯博考奇（Chris Bergoch）說：「即使沒錢去樂園玩，這個小鬼的角色依然可以找到有趣和值得冒險的地方。我們一開始就確定這是關於一群孩子在奇幻城堡裡成長的故事。」
鄒時擎小檔案
- 出生：1974年，台灣台北
- 學歷：紐約新學院大學媒體研究所、輔仁大學宗教系
- 經歷：編導、演員、製片等
- 作品： 《歡迎光臨奇幻城堡》《夜晚還年輕》 《小明星》《外賣》
《歡迎光臨奇幻城堡》重要得獎紀錄
- 美國國家評論協會獎(NBR) —年度十大電影
- 紐約影評人協會(NYFCC) —最佳導演
- 美國電影學會獎(AFI Awards)—年度十大電影
- 多倫多影評人協會(TFCA)—最佳影片
- 舊金山影評人協會(SFFCC)—最佳影片
