2015年5月，紀錄片導演林麗芳隻身前往印度喜馬拉雅山，造訪海拔3,700多公尺的拉達克，更來到4,250公尺高的斯比提，在偏遠山區記錄從4歲到50歲、不同世代安尼（藏傳佛教女性出家人）的故事，又訪問達蘭薩拉的女格西（女佛學博士），交出紀錄片《尊瑪、尊瑪：我和她們在喜馬拉雅山的夏天》。該片是她繼《心子》《朝聖者》之後「藏傳佛教三部曲」紀錄片的第三部，也是她首次在戲院映演的作品，但她從未想過能以這種形式呈現。
2008年，《達賴喇嘛十問》在台上映，創下全台破百萬票房，雖然難與商業片相提並論，卻試出宗教紀錄片水溫。
《尊瑪》是首部上院線的台灣導演藏傳佛教紀錄片，由於近年藏傳佛教題材紀錄片在台灣有一定票房，加上該片描述藏族女性對信仰與自我的追尋，拿到台灣女性影展銀獎的肯定，導演林麗芳又因出版攝影集，可聯合宣傳，促使影片順勢推出。
宗教紀錄片在戲院映演的風氣，可追溯到紀錄片《達賴喇嘛十問》。2008年，該片在出品2年後才在台上映，但這部澳洲旅遊探險家瑞克雷伊（Rick Ray）導演的作品，以達賴喇嘛睿智的談話，創下全台破百萬票房，儘管難與商業片相提並論，卻試出宗教紀錄片的水溫，讓片商看到市場。
2009年美國導演卡夏爾達維奇（Khashyar Darvich）執導、哈里遜福特（Harrison Ford）獻聲旁白的《達賴喇嘛復興之路》引進台灣，再次聚集特定觀眾，台北票房約45萬元。發行商「天馬行空」公司總經理王婷妮表示，她不是佛教徒，當初是國外片商主動詢問，她因片中達賴喇嘛談話幽默有智慧而買片。該片還與達賴西藏宗教基金會合作，將「金剛繩」帶往達蘭薩拉請法王加持，與觀眾結緣。
宗教紀錄片針對小眾，通常在1、2家戲院上映，滿座率很高，後端DVD發行量也不錯。
隔年天馬行空又發行《達賴喇嘛智慧之路》《達賴的一天》，以及1997年馬丁史柯西斯執導電影《達賴的一生》DVD。王婷妮指出，宗教紀錄片是針對小眾，通常在1、2家戲院上映，滿座率很高，後端DVD發行量也不錯，因此今年5、6月將發行德國宗教紀錄片《禪，無所不在》（Zen For Nothing），呈現日本兵庫縣安太寺的德國住持，帶領各方人士體驗坐禪，過著自給自足的生活。
曾發行《看見台灣》等紀錄片的「牽猴子整合行銷」，也發行不少宗教紀錄片。行銷總監王師坦言深受佛教哲學吸引，尤其對藏傳佛教紀錄片有興趣，因此2016年看到香港導演關本良、蔡貞停執導、女星張靜初旁白的《乘願再來九百年》，片長雖不到50分，但他憑經驗和片中大寶法王在藏傳佛教的地位，認為影片有意義又具票房潛力，於是主動洽詢在台發行。
關本良與蔡貞停原沒想到《乘願再來九百年》會上戲院，完全沒準備宣材，因此海報、預告片全由牽猴子製作，結果反應超乎預期，臉書預告紛紛轉貼、包場電話一通通打來。王師說：「信徒的網絡動員很強，影片有自己的生命力和對應的族群。」後來該片全台賣破500萬，堪稱台灣最賣座的宗教紀錄片。
從發行角度看，宗教紀錄片的目標觀眾明確，是助力、也是限制。行銷時往往只要進入宗教團體社群網絡，即可傳播，片商不太需要、也不容易使力，但受限於既有的網絡，除非影片口碑很好，才能擴散到核心族群以外的地方。王師分析，這樣的特性，降低宗教紀錄片發行風險，去年推出的美國紀錄片《時尚僧侶新世界》與韓國的《菩提道上》票房都約2、 30萬，但加上電視、DVD版權皆能打平。
宗教紀錄片的目標觀眾明確，往往只要進入宗教團體社群網絡，即可傳播，但受限於既有網絡，除非影片口碑很好，才能擴散到核心族群以外的地方。
紀錄片《正念的奇蹟》以一行禪師為主角、由男星班奈迪克康柏拜區（Benedict Cumberbatch）旁白，去年在台頗受歡迎，但宣傳時卻淡化宗教色彩。發行商安可電影副總經理陳煥華透露，買片前有些掙扎，因她觀察台灣藏傳佛教信徒對上師的著作較熱衷，「一行禪師雖曾兩度來台，和法鼓山聖嚴法師、慈濟證嚴法師交流，但這兩大體系的信徒是否看片，我們毫無信心。最後因一行禪師提倡活在當下的『正念』（Mindfulness）日漸流行，包括Google等大企業都替員工安排正念課程，才決定買片。」
陳煥華說，影片英文片名《Walk With Me》直譯是「與我同行」，意指隨一行禪師一起走，但一行禪師在台出版一百多本的中譯著作以《正念的奇蹟》最暢銷，因此改以《正念的奇蹟》為中文片名。後來證明除宗教界，許多學習正念的人也來包場。影片成功可歸因於現代社會人心浮躁，大家需要正念與靜心開啟潛能。
宗教紀錄片普遍著重性靈的提升，片商發行心態也不在傳教。而最近上映的《尊瑪》導演林麗芳則強調，不是因宗教信仰拍片，是對追求智慧與心靈的人有興趣。為使觀眾看到謙卑、純真的力量，林麗芳在獲台北市文化局15萬元補助與出品人陳淑吟投資的50萬元後，又自掏腰包投入後製、調光與發行費用。
林麗芳笑說，「我不敢算總共花多少錢，就是把銀行的錢花光、沒有負債。因為我把拍紀錄片看成身心的大旅行，像是去喜馬拉雅山旅行，做我想做的、用有限資源做到最好。」
台灣五大賣座宗教紀錄片
- 《乘願再來九百年》（2016年）：503萬元
- 《正念的奇蹟》（2017年）：近400萬元
- 《達賴喇嘛14世：西藏大哉問》（2015年）：300多萬元
- 《媽祖迺台灣》（2014年）：248萬元
- 《達賴喇嘛十問》（2008年）：100多萬元
（資料來源：戲院公會、台北票房統計電影發行商）
林麗芳小檔案
- 1965年出生於雲林縣台西鄉
- 1993年畢業於法國里昂CTI攝影學院
- 2000年獲金鼎獎雜誌攝影個人獎
- 2002年就讀台灣藝術大學應用媒體研究所，紀錄片《心子》為2005年研究所畢業製作
- 2005年獲得Jonnie Walker夢想資助計畫圓夢學堂
- 紀錄片包括有2004年《阿爸的青春夢》、2005年《心子》、2008年《朝聖者》、2009年《我的母親》與2017年獲得台灣女性影展銀獎的《尊瑪、尊瑪：我和她們在喜馬拉雅的夏天》
