每年全世界的牙醫們要用鑽出「壞牙」、加入填充物的方法處理數億個牙洞。但根據資料，這種療法的失敗率在15% 以上，這就導致患者們需要進行根管治療來去除牙髓。所謂牙髓，就是牙體中心的軟組織，其包含血管、神經及結締組織。這種療法的缺點是，在完成根管治療後，牙齒強度會降低，最終病人不得不選擇拔牙。
治療性生物材料研究人員亞當·塞利斯（Adam Celiz）相信幹細胞有助於減少病人進行根管治療的次數，並降低他們對假牙的需求。塞利斯和他的團隊開發了一種由幹細胞製成的新型填充物，這種填充物能促進牙齒癒合。同常規填充物一樣，這種新型填充物也需要將生物材料幹細胞注入牙齒並用紫外線進行硬化。
「現有的牙齒填充物都對細胞具有毒性，因此並不能與牙齒內的牙髓組織相容。在牙髓損傷、患病情況下，醫生通常採用根管治療除去感染組織。而我們設計的合成生物材料作用與牙齒填充物相當，並且可直接與牙髓組織接觸，從而刺激天然幹細胞群體，使之對牙髓組織和周圍牙本質進行修復和再生。我們的方法一定會對牙科領域產生深遠影響。獲得這個獎為我們進一步與工業夥伴合作，共同發展這一技術提供了良好的平台。」
塞利斯認為，所有的填充物都應該用這種再生材料製成。這樣受損的牙齒就可以自行癒合，理論上，也可以減少填充失敗使得患者完全不必接受根管治療。
研究人員認為，如果牙齒受損，這些幹細胞會對其進行修復。這種新材料的作用與填充物相同，但出現相斥或失敗的風險極低。簡單來說就是在幹細胞生物填料的幫助下，牙齒會自行癒合。
但許多牙醫還不能確定幹細胞是否能在牙科領域佔有一席之地。他們希望能有更多的研究來證明（或否定）這種材料的優勢。
- 本文係由DeepTech深科技授權刊登。原文連結：根管治疗“终结者”:研究表明，干细胞填充物能使牙齿进行自我修复
