2004年初,時任電視台主播的陳淑琬因祖母是阿美族人,申請恢復原住民身分;同年10月,陳決定接受新黨徵召,從主播台轉戰台中市立委,在國新合作策略下,以國民黨提名人身分前往登記。沒想到,卻因具有平地原住民身分遭台中選委會拒絕登記。
為求順利參選,陳淑琬在登記期限前註銷恢復未滿1年的原住民身分,才完成登記參選程序。最後,她在應選8席的複數選區中獲得9,800多票,排名第10,鎩羽而歸。但依《原住民身分法》規定,她從此無法再回復原住民身分。
高潞‧以用表示,陳淑琬因屬1/4血統的原住民,才能放棄身分參選,像高潞的父母都是原住民,依法根本不能放棄身分,連登記參選區域立委的資格都沒有。她也舉例,天后張惠妹若要從政參選立委,也只能參選原住民選區,無法參選台北市等一般選區立委,並不合理。
目前陳淑琬在香港鳳凰衛視擔任主播,本刊記者日前聯繫鳳凰衛視,希望訪問陳對此事看法,但鳳凰衛視婉拒採訪請求,僅表示:「她已經在香港工作,對於此事沒有太多回應。」
不過,據熟悉陳淑琬參選情況的友人表示,放棄原住民身分是陳心中多年來的痛,當初她前往戶政機關註銷身分時,曾問承辦人員「行政文書註銷難道等於血統、血緣的註銷嗎?」所以她一直認為身上流著原住民血液,怎可能因為身分註銷就否認了她是原住民的事實?友人不禁為陳抱屈:「這是不可思議、踐踏原住民人權的規定,講難聽一點,這本身就是歧視!」