前俄羅斯特工史克里帕爾和他的女兒,3月4日在英國薩里斯伯里遭神經毒劑攻擊,引發西方盟國團結一致的行動。
英國質疑俄羅斯官方幕後主使暗殺行動,俄羅斯則批評這個指控「基於結盟關係、而非基於證據」。英國拒絕提供神經毒劑的樣本給俄羅斯,不過已經提供採樣給「禁止化學武器組織」(OPCW)。
美國政府驅逐了六十名俄羅斯外交人員,並下令關閉西雅圖的俄羅斯領事館。
一名美國資深官員表示,驅逐俄羅斯外交人員和關閉領事館是回應「俄國政府 . . . 意圖暗殺英國公民和他女兒的魯莽行為」。另一位官員則指控俄羅斯對美國及其盟友進行「持續一連串的顛覆和攻擊行動」。
俄羅斯形容這是西方的「挑釁動作」,也預告了即將展開報復性的驅逐行動。俄羅斯駐美國大使館甚至在推特上公開請民眾票選:「俄羅斯應該關閉哪一間美國的駐俄領事館?」
前美國國防部的俄羅斯主任席馬可夫斯基(Mark Simakovsky)說,如此多國家共同參與的大規模驅離行動實屬前所未見。不過,他說俄羅斯仍有許多方式可以對西方進行情報監控。
席馬可夫斯基說:「絕大多數俄羅斯情報工作並非以外交人員身分為掩護」,「史克里帕爾遭下毒很可能不是來自大使館或領事館的人員。」
情報搜集和冷戰時代已經大不相同。過去的情報蒐集,絕大部分仰賴以外交人員身分掩護的特工;他們養人脈、套關係、與他國的對手鬥智鬥力。如今網路發達,許多情報工作無需外交身分掩護,資訊的搜集也不一定要靠真人打探。
前美國國務院官員弗萊德(Daniel Fried)認為,唯一有效遏止俄羅斯情報工作的方法,是對俄羅斯在西方的金流設限控管。
他說這次西方的集體行動「讓人印象深刻,但仍只是標準作業。」如果西方要認真處理俄羅斯的情報活動,就必須有跳脫框架的思考。「我會開始追查金源」,他舉例如追蹤倫敦、邁阿密、紐約的房地產交易,「讓俄羅斯清楚明白西方國家不是方便他們作業的地方」。
美國總統川普與俄羅斯的關係一向受媒體注目。上個星期他在白宮顧問們的反對下,執意恭賀普丁在選舉中贏得連任。而這次驅逐俄羅斯人員的事件上,他也異常靜默,未在推特上發表任何評論。
參考資料:Guardian,BBC