判決指出，發生氣爆的箱涵於1991年間施工，當時已有3條金屬材質石化管線在現場，分別是中油及中石化的6吋、8吋管與福聚公司的4吋管，福聚的管線後來由李長榮化工購入，因金屬管線需埋在土壤中，才能利用「陰極防蝕法」防鏽，工程慣例上，設置箱涵時，應先請管線單位將管移走或繞過管線，但施工的瑞城公司，卻是將管線包覆在箱涵中，讓管線懸空，無法與土壤密接而無法防鏽。
檢方查出，當時高雄市府負責驗收人員未確實驗收，且當時施工圖上，並非要讓3管線穿越箱涵，但承包商未依圖施工，又違反工程慣例，卻能通過驗收，導致管線懸空在箱涵中20餘年無法防鏽。
因4吋的管線在箱涵內懸空，無法藉由土壤介質獲得保護，管線腐蝕嚴重；2007年榮化公司取得4吋管後，也沒定期保養檢修，2014年7月31日華運公司透過4吋管輸送丙烯，破管後氣體外洩，當時流量狀態異常，榮化仍要求華運加壓輸送，民眾報案後，消防人員與環保局人員均前往處理，但氣體已散逸在下水道中，發生嚴重氣爆，不少車輛、民眾遭炸飛，路斷人亡，災情慘重。
事後多數受害人雖與榮化、華運兩家業者達成和解，合議庭主要考量氣爆案造成嚴重死傷，且12人犯後均否認犯行，互相推諉責任，犯後態度不佳，再衡量榮化、華運兩公司已與大部分死傷者達成和解等情況，12被告均判有罪；仍可上訴。
本案審理期間，氣爆災民自救會與高雄市府、榮化及華運公司，先於2015年氣爆案滿週年前夕由高市府、榮化及華運簽署三方協議，先由榮化給付每位罹難者1200萬元和解金，判決確定後三方再依比例分擔；65名重傷者部分，已有63名和解。
氣爆後，各界捐款達45億餘元，高雄災區也因而快速重建，款項用於災民及受災地區，短中期緊急生活扶助及慰助、房屋修繕等計畫，執行率98%，長期如陪伴及支持傷者復健醫療、生活重建等計畫，執行率則達59%，目前善款約剩餘8千餘萬元。
