印度戲院2月份上檔的一部電影，可用驚動武林，轟動萬教來形容。《衛生棉人》描述印度發明家Arunachalam Muruganantham真人真事，一個大男人為了替印度婦女解決經血困擾，不但親自試穿女性衛生棉，還不顧家人與周遭異樣眼光，潛心投入貧民也買得起的低價衛生棉。電影上映後開出紅盤，但與票房相較，這部電影挑戰印度傳統禁忌，所引發的社會話題和風潮，早已超過了賣座的影響力。
事實上，就在電影上映後不久，印度各地選舉場合就不斷響起候選人要發放或補助衛生棉給弱勢女性的選舉政見，尤其以主要兩大政黨在卡納塔克邦的衛生棉加碼大戰，最引人側目。
首先，是卡納塔克邦的執政黨──國大黨開出第一槍，承諾只要是領有貧民證的女性，或是女學生，都可以免費領取衛生棉用品。
接著，總理莫迪的人民黨也跳出來跟進，而且加碼承諾「所有的」女性邦民都可以獲得免錢衛生棉。
國大黨發現勢頭不對，立刻大筆一揮，馬上塗掉剛開出來的競選支票，重新端出跟對手一模一樣的承諾，也就是女性邦民，一律免費。
「以競選支票來說，這實在沒什麼好值得開心的，他們先說要對衛生棉加徵商品服務稅，接著又突然說要免費放送，」當地女權團體負責人Akhila不以為然地對BBC記者表示：「這種兩面手法顯示這些政客根本不了解女性生理需求。」
印度當局去年7月宣布將衛生棉列為奢侈品，課徵12%的高額賦稅，引發女性群眾高度不滿，上街抗議政府罔顧女性需求。
印度社會尤其是鄉村地區，至今仍普遍缺乏對女性生理期的理解和認識，不少民眾相信經血是不潔的代表，禁止生理期的女性出入某些場合；而經濟條件較差的婦女則是只能拿未消毒過的布塊或衣物來止血，往往引發感染，危及女性健康。
許多長期為女權奔走的民間人士都痛批兩大黨忙著開支票，卻沒有構思完整的女性衛生政策，也沒有配套宣導措施，長遠來說，無助於改變社會上對生理期的錯誤觀念。
「他們根本不了解女性衛生，當然也不知道自己在承諾什麼，」一位非營利組織的工作人員Jyoti Hitnal抨擊。
不過另一方面，也有部分政治人物認為免費衛生棉政策至少跨出正確第一步，對印度女性大眾堪稱是遲來的福利。
資料來源：BBC, NDTV
