今年2月的平昌冬奧，羽生結弦成功衛冕男子花式滑冰金牌，也是66年來完成二連霸的第一人。其實去年11月他因右腳韌帶受傷曾停賽3個月，卻在奧運舞台奇蹟復活，儘管腳痛使得他四周跳出現瑕疵，依然從容地以華麗踏步帶過，精彩詮釋他最自信的曲目，電影《陰陽師》的主題曲《SEIMEI》。
追去韓國看他比賽的大批粉絲，以50至60歲的「師奶」為主，她們幾乎都是購買官方指定旅行團JTB的觀賽行程，包括男子花式滑冰項目的門票、經濟艙機位、以及2人一間的住宿，4天3夜要價908,000日圓。對這群曾為韓劇瘋狂的世代來說，「羽生是超越韓流偶像的正統派王子」，此時哪還管勤儉持家，卡刷下去先搶票再說。
4月下旬，羽生的家鄉仙台市，為了慶祝他凱旋歸來，舉辦了一場盛大街頭遊行，長達1.1公里的路程，超過10萬人夾道爭睹，號召力遠遠超越偶像明星。
過去3個月，日本媒體對於羽生的追逐沒有停過，儘管平昌奧運後，他因腳傷放棄參加世錦賽，導致積分不夠，5月2日公布的男子花式滑冰世界排名落到第3，但在短曲、長曲以及總得分上，他依然是世界紀錄保持人，「絕對王者」的封號當之無愧。
羽生・大谷世代崛起
不過，隨著3月底美國職棒大聯盟球季開始，日本的體育新聞版面，逐漸從羽生變成另一個人，效力洛杉磯天使隊、獲選美聯4月最佳新人的大谷翔平。
企圖證明投打「二刀流」在美國一樣行得通的大谷翔平，截至5月27日的戰績，7度「登板」，4勝1敗、送出52次三振，防禦率3.35。以「打者」身份出賽36場，20個打點、6支全壘打、打擊率.297。美國媒體也在觀察，這名亞洲選手是否真有能耐，挑戰「二刀流」始祖、美國傳奇球星貝比魯斯（Babe Ruth）在1918年締造的13勝11轟的紀錄。
天使隊很清楚大谷翔平受矚目的程度，甚至不排除縮短他的休息天數，從「投一休六」變成「投一休五」，期盼他的球迷動員能力，帶來門票與轉播權利金收益。
寬鬆世代變黃金世代
2年前，大谷跟羽生曾在日本奧運委員會主辦「Big Sports大賞」同台。身高171公分的羽生，抬頭望著身高193公分大谷說：「原來我這麼小隻啊」。大谷則說：「我們是『羽生・大谷世代』，一定要努力不能輸。」
大谷口中的「羽生・大谷世代」，象徵著日本體育界新生代的崛起。包括羽生 和大谷在內，其他還有平昌冬奧包辦金銀銅3種獎牌的競速滑冰選手高木美帆、里約奧運同樣集滿金銀銅的游泳選手荻野公介，全都是1994年出生，今年24歲。若以里約奧運日本隊拿的12面金牌來看，其中有4面得主是1994年出生。
為何1994年出生的日本選手，表現特別突出？體育文化評論家玉木正之分析：「自從2011年體育基本法實施之後，預算可以用在選手們出國比賽和聘請外籍教練上，例如羽生結弦和高木美帆，都是找外國教練。此外，奪牌選手的培育方針也改變了，在國手強化訓練中加入英語課程，促使『國際化』的選手增加。」
確實，從今年平昌奧運轉播可以注意到，日本隊選手身邊不乏歐美教練，說明了日本體育界走向國際的企圖心。羽生早在6年前就換成現在的加拿大籍教練布萊恩奧瑟（Brian Orser），為了全力投入練習，生活據點更直接搬到多倫多。
