在一般玩家的眼中,三大家用遊戲主機平台製造商「索尼」、「微軟」和「任天堂」有如割據天下的三雄,彼此井水不犯河水,共同主宰著家用遊戲市場;不過由於近年來手機娛樂市場和電腦高階繪圖卡的普及,逐漸瓜分了遊戲市場的利潤,免費遊戲當道更成了家用遊戲主機的勁敵,使家用主機的競爭更加激烈。事實上,三大主機廠之間的恩怨情仇早已不是新聞了,各方為了維持自家主機的市佔率和優勢,無不卯足了全力,除了表面上投資自家遊戲陣容外外,私底下如併購、限時獨佔等商業手段也未曾停過,與擁護各自主機的玩家們在網路上的筆戰相比,可說是毫不遜色呢!
最近特別熱門的「大逃殺系」跨平台多人連線遊戲《要塞英雄》,製作公司 Epic Games 在六月中旬的 E3 電子娛樂展中宣布,將再追加「任天堂 Switch」平台,僅不到一天時間,下載次數就已經突破兩百萬次!要知道,雖然這只是一款基本免費遊戲,但以家用主機市場來說,單一平台、單日下載兩百萬的成績可說是相當驚人的!目前玩家可以在 Xbox One、PS4、PC、Switch 和 iOS 平台上玩到《要塞英雄》(Android 平台近期推出),支援跨平台連線對戰……不過在某些狀況下,玩家們似乎就無法在遊戲中碰面了。
正因為 Switch 版《要塞英雄》的上市,不少玩家發現了一件事:自己沒辦法登入遊戲。這是怎麼一回事呢?這個情況還不是每個人都會碰到,它只發生在「首先在 PS4 平台上綁定帳號」的玩家身上。原來,玩家在第一次遊玩《要塞英雄》時,無論是在哪一個平台遊玩,都要先申請免費的 Epic Games 帳號,這組帳號會記下玩家的成績、人物造型、購物紀錄等內容,就算是換到別的平台,只要輸入帳號密碼,仍舊可以在別的平台繼承同樣的紀錄。
不過如果是一開始就在 PS4 平台上申請、綁定帳號的玩家,要是想轉移陣地到 Xbox 或 Switch 平台的話,就會發現舊有的帳號無法登入,也無法正常遊玩《要塞英雄》;然而經過充滿實驗精神的台灣玩家測試後,發現還是能透過特殊的方法來解除綁定,不過這個方法並非萬用,在某些狀況下,玩家的紀錄可能只能留存於 PS4 平台。這個問題至今無解,由於登入過程涉及 PlayStation Network 與 Epic Games 帳號的整合,究竟是哪一方的問題仍不得而知。前 IGN 知名主播 Greg Miller 甚至在推特上標註 PlayStation,要求他們「修正這個問題」。
另外一個更大的問題,就是 PS4 的玩家無法完全融入跨平台連線的大家庭,舉例來說,當玩家在一個以家用主機為主的社群內想揪網友一起玩的話,PS4 主機的玩家便顯得格格不入,因為他無法和 Xbox 及 Switch 版的玩家連線,其他平台則沒有這個問題。當然這個問題可大可小,但恰巧就發生在人氣爆棚的《要塞英雄》上,家用主機玩家的激烈反應可想而知,特別是那些同時擁有多台主機玩家的遭遇。
根據外媒 BBC 報導,索尼面對玩家們不解與質問,僅透過公關做出以下回覆:「我們在 PSN 上擁有超過八千萬活躍使用者,為玩家打造了一個龐大的社群……我們同時也提供《要塞英雄》的玩家們能與 PC、Mac 和 iOS、Android 裝置跨平台連線的環境」言下之意便是屏除了 Xbox 和 Switch 平台,索尼目前並不打算讓玩家與這兩個平台連線,這無疑是打了抗議的玩家們一記悶棍。
其實這也不是索尼第一次作出這種決定,去年微軟宣布針對《我的世界》所打造的跨平台連線計畫「一起玩更好玩(Better Together)」,是讓多平台跨界連線的遊玩機制,它支援了 Windows 10、Xbox One、Switch、iOS、Android 和 VR 平台等、統一版本跨平台連線的機能,然而索尼卻拒絕了微軟的跨平台計劃。也因此,目前 PlayStation 版本的玩家們仍然只能「網內互打」,且該版本亦不支援微軟的虛擬私人伺服器「領域 Realms」租賃服務。
面對無法轉移帳號資料、無法與 Xbox 及 Switch 主機跨界連線的風暴,索尼的回應不僅沒有達到安撫玩家的目的,也使不少玩家的心血付之東流;姑且不論這項決定的背後究竟是什麼考量,但索尼的 PS4 廣告宣傳口號「為了玩家(For the players)」,在此時顯得格外諷刺。索尼在 PS3 推出初期曾因市場策略、主機硬體架構難以駕馭等問題,差點賠掉過去靠 PS1、PS2 打下的大片江山,後來則是因對手陣營的 Xbox One 定價和行銷策略失誤,才靠著 PS4 再次奪回家用主機界的寶座,然而面對越來越多跨平台遊戲的潮流,誰也說不準這禁止跨平台的作法是否會成為風水輪流轉的遠因。
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