畢業後，新垣友香進入了沖繩縣內數一數二的知名大企業。剛就職時的月薪為17萬日圓（約新台幣4.6萬元），淨收入則僅有14萬日圓（約台幣3.8萬元）。
直至畢業為止，她所獲得的獎學金總共約300萬日圓（約新台幣81.5萬元）。在採訪當時，仍正以每月2萬日圓的額度償還。當時的淨收入，減掉獎學金的償還額後，便只剩下11萬至12萬日圓（約新台幣2.9萬至3.2萬元）。
「淨收入只有這樣，在沖繩很平常。我剛畢業時14萬日圓，相較於同儕，已算是相當高所得了。即便是內地的企業，也都以沖繩的物價水準支薪，因此薪資很低。沖繩租屋、物價、水電費，一般都高於內地，經濟獨立，實在是沒辦法的事。」
她驚覺這樣不行。再加上長時間工作，累壞了身體，便在2016年辭職，來到東京，在非營利事業從事兼職工作。新垣小姐在不加班的情況下，每月淨收入為19萬日圓（約新台幣5.1萬元）。東京人所得之高，使她非常吃驚。
然她和高中同學共住1間月租的合租房，自己負擔一半房租，共3萬5千日圓（約合新台幣9493元）。再加上償還獎學金和補貼家用，還要各花2萬日圓，最後剩下11萬5千日圓（約新台幣3.1萬元）。
東京的生活，手頭仍然不算充裕。但她仍不忘充實自我。身上稍有餘錢，新垣小姐便在2017年春天，就讀一間遠距教學制的研究所。
留在沖繩，就會視貧窮為理所當然
新垣小姐說道，明明沖繩相較於內地，有許多不可理解的不正常，當地卻沒有人對此提出質疑。沒有爸媽管的孩子玩在一起，加強了鄉里的地緣關係，因而無法從家鄉走出來。
「大家都成了井底之蛙。雖然會互相協助，但由於沒有競爭，薪資水準永遠都是那樣……大家都以狹小視野看事情，也不和其他都道府縣交流，什麼都只想到沖繩為止……再這麼得過且過下去是不行的。」新垣小姐說道。
沖繩有句大家都當頭禪的諺語:「船到橋頭自然直（なんくるないさー）
曾出走到內地去的哥哥、姊姊，數年後，都不堪過於嚴苛的環境而歸鄉。東洋經濟新聞採訪她時，姊姊就住在沖繩老家。
「到內地討生活的人，因為工作和人際關係上的困難，幾乎都回到沖繩去了。到最後，只有一部分優秀人才會去內地，留在沖繩的人就過著貧困為糧的生活。要和內地人競爭，脫離貧窮，還是只有加強教育一途。不念書充實知識，並以10年、20年為單位，讓沖繩經濟獲得好轉，是不行的。」
新垣友香計畫念完研究所後，打道歸鄉。她為沖繩有所貢獻，減少當地的貧窮。
資料來源：東洋經濟新聞
