日本老人家是世界數一數二的長壽，但貧困率卻高達2成以上（27％）。65歲以上、一般藉由老人年金過活的獨居老人尤甚之：男性貧困率達36.4％，女性更足足高達56.2％，貧困人口超過半數。
2016年度日本政府的「家計調查年報」顯示，無業的高齡人士，平均月收入為12萬2,000日圓，約合3萬台幣；年收則為147萬日圓，相當於40萬台幣。
若前文所述的薪資水準持續下去，日本的年金給付等福利制度，很可能會有崩盤的一天，而已占日本總人口1/3的老年人，恐有一大半將陷入貧困窘境。
「一接受補助，就等於是生活出現了破綻。」
截至今年（2018年）2月為止，日本全國接受生活津貼者，總共約164萬戶。其中超過一半是老人家，占了53％，相較於5年前（2013年）足足增加了26％。
然而，日本的「下流老人」自尊很高，以至於對接受政府生活津貼抱有偏見。由此可推論，政府的統計數字很可能只是冰山一角。
社福團體「全日本年金者組合」的諮商處長芝宮忠美先生指出：「銀髮族視政府津貼為恥的現象，毫無改善。這成了救助在貧困中苟延殘喘者時的一大阻力。政府既不增加預算，行政上也不多加推廣生活津貼制度的使用，是箇中原因所在。」
6年前，曾向芝宮忠美諮詢的1位老翁，從公寓5樓跳下，自己了結了老命。他有接受政府的老人年金，但依舊貧困。芝宮先生也曾向案主建議：應該接受政府津貼補助，但對方以1句「我不想成為政府的負擔」拒絕了，理由是「老人年金是我長久以來付保險費得來的，但生活津貼不是」。
如此慘痛之悲劇，深深印在芝宮先生的腦海裡。也因此，「生活津貼是保障個人生存權的制度，極為重要。申請生活津貼絕對不是丟臉的事。我希望行政機關和傳播媒體能夠努力向大眾宣導。」他如此期待著。
在日本，貧窮是全民的共同問題
此外，厚勞省和總務省統計局的統計數字，都顯示日本人薪資水準的倒退，有著愈來愈嚴重的傾向。
勞動人口的薪資水準年年持續降低。40幾歲中年人可支配薪資的水準，幾乎已和60幾歲人口處於相同水準。非正規員工的增加，使得40幾歲人口的平均薪資水準，在20年間減少了1成。而30幾歲青年的可支配薪資，則正趨近於70幾歲老人的水準。
問題就在於日本的累進稅率制度―乍看之下非常公平，但低收入老人所負擔的稅率，和勞動人口中的有錢人一樣高。同樣稅率下，收入越多，納稅的負擔越輕。稅率並未有效地發揮累積性的效果。
日本經濟記者岩崎博充認為，要說每一世代的日本人都淪入貧困惡夢中，「全民貧困化」時代即將來臨，也不為過。2011年打著「我們就是那99％的人」口號的「占領華爾街」運動，其所反映的嚴酷社會不平等，也已在曾被譽為「全民中產階級」（一億總中流）的日本社會中成為現實。
那麼，日本社會要怎麼解決愈來愈嚴重的貧窮問題？「支援單親媽媽的社福措施，以及加強職場針對老年勞工的配套措施，將會越來越重要吧，」岩崎說道。
資料來源：東京經濟新聞、中日新聞
