今年8月，日本東京中野區一間老人安養中心，發生了一場長照者不堪長期壓力而產生的悲劇。22日早上，服務於該機構的照護員，先是把照護對象扔到浴缸內，再將浴缸裝滿熱水。高齡83歲的老先生就這麼活活淹死了。
該案嫌疑犯皆川久，年僅25歲，入行已有3年資歷，自去年6月起，便在這間安養中心服務。而不幸身亡的藤澤皖老先生，儘管曾經是個熱心的教育家，到了今年卻身患重病，日常生活都需要人照護。事發當時，該安養中心的入住者共有50人，值班的職員僅皆川及一位前輩職員。
皆川先生事後自陳，他是在「怒氣」之下犯案的：
「藤澤弄髒了棉被3次，我帶他到浴室，浴室也跟著髒了。我無法抑止『你給我適可而止』的憤怒。」
然而，經營該安養中心的經營企業表示，皆川在這之前的工作表現相當良好：「他態度認真，至今為止未有任何問題，對於藤澤和職場都毫無怨言。」就連警方的搜查結果，也無法證實皆川平常有對藤澤老先生施暴。
這到底是怎麼一回事呢？隨著搜查進展，「在下意識的衝動情緒下犯案」的可能性也越來越高。
據日本厚生勞動省的調查結果顯示，自2006年起，這類照護者虐待長者的案件便不斷增加。這主要是照護者本身的問題：一為教育知識與相關技術不足，二來壓力無處可洩、情緒控制失當。「仙台失智症照護研究研修中心」的研究分析亦指出：未滿30歲、較沒經驗的男性照護者，容易成為老人虐待事件的加害者。男性在日本長照業界尚屬少數，因此特別容易被孤立。
是故，厚勞省建議經營安養設施的業者，應多加關注長照工作者的心理健康：關心年輕員工的一舉一動、進行諮商、進行具體的支持，緩和他們的負面情緒。而發生過老人虐待事件的安養機構，也成立了第三者委員會（發生事故時，為了迅速、確實地重建危機管理機制，而由不包括當事人的有識之士組成的委員會），重新檢討員工的排班分配。
台灣長照工作職場亦是問題重重。雖然台日的社會狀況不盡相同，但日本政府的積極態度，或許可成為我們借鏡的對象。
資料來源：朝日新聞
