5年前（2012年）的6月。神戶市一位50幾歲的男性公務員Ａ，因同事洗衣服用柔軟劑的氣味，造成身體不適，天天早退。同年9月，他被診斷為MCS（化學物質過敏症）。
MCS的患者，對於空氣中化學物質極為敏感。一旦發病，儘管是極微劑量，都會造成頭痛、目眩、呼吸困難、思考能力降低等症狀。病情嚴重者，甚至會無法維持正常生活。
麻煩的是，任何日常生活用品都有可能成為過敏原。而且，誰都有可能成為所謂「香氣公害」，簡稱「香害」的元凶。
無論是花粉症用還是含活性碳的口罩，都無法過濾香氣分子，連空氣過濾機也都無效。
而且，MCS並無特效藥。除了盡可能不接觸過敏原外，只能以攝取維他命、適度運動等方式維持健康，靜待症狀緩和。約有七成患者，症狀能夠減輕到足以正常生活。但也有患者終其一生飽受MCS之苦。
公務員Ａ發病後向同事們解說自身狀況，並拜託大家不要使用特定洗潔劑，結果還是有同事依然故我。特別是在傍晚，空調一關，痛苦度更是直線上昇。調職後，他也自覺：再這樣要求別人下去，豈不是會被大家認為很任性嗎？
此外，自鄰居家飄來的洗潔劑香氣，令A待在家裡也坐立不安。請求對方配合後改善也不大。他因此不得不搬離本來住的公寓，另外租房子住。而妻子也並未打從心底同理他的病情。
生活壓力不斷累積，但在不安之下，A也無法去電影院或劇場轉換心情。唯一對他有顯著幫助的就是針灸。負責A先生的針灸師有從ＭＣＳ康復的經驗，總能細細聆聽A的牢騷。這令他取得了心理平衡。
日本消費社會中的「香精熱潮」
2008年，美國寶僑（P&G）公司所生產、帶有香氣的柔軟劑，在日本大受歡迎，日本國內也一窩蜂推出同類商品。這是日本社會第一波「香精熱潮」。
而A先生發病那年，很不巧正是第二波「香精熱潮」之始。
隨著日本社會職業婦女增加，室內曬衣服的家庭也越來越多了。若是使用含香精的柔軟劑，就能解決衣服的臭味飄散室內的問題，為空間帶來香氣，這也成為此次熱潮的契機。然而，久聞香氣，鼻子也會麻痺。因此，廠商莫不競相增強產品的香氛效果，其中，日本寶僑還推出了塊狀衣物香氛劑。
該商品共有三種氣味，若和同公司生產的四種柔軟劑搭配，總共有12種氣味組合，消費者可以依自己喜好選擇。這種香氛劑儘管價格偏高，仍賣得嚇嚇叫，甚至供不應求。
不景氣之下，日本消費者薪水停滯不前、生活壓力居高不下。對他/她們而言，價格不怎麼高昂的香氛柔軟劑，能為日常帶來療癒與元氣。而在消費停滯與物價降低的壓力下，香氛產品對於製造廠商而言，也帶來了大大的商機。
現在，從文具到西裝，日本幾乎所有商品都會加香氛劑。
日本MCS患者有苦難言
日本社會中，像前述A先生那樣的「重病患者後補」，確實正在增加。
以鄰居洗衣服用的柔軟劑為首，「香害」問題的箇中元凶，全都是他人使用的商品。為此所苦的MCS患者中，有人嚴重到因此無法搭乘電車通勤，不得不辭職；也有向大樓管理員求救卻遭到漠視者，甚至還有人被耳鼻喉科醫師斷定無法治療，並被告知：「請去找精神科」。
NPO消費者聯盟（相當於我國消基會）的香害專線，甚至還曾收到這個令人觸目驚心的投訴：「被診斷為MCS後，生活就變得如人間地獄。我和家人都已身心俱疲。我自己甚至有過輕生的念頭。」
政府轄下的國民生活中心因此提醒消費者：「即便是自己認為舒服的氣味，也可能對他人造成不快」。同時並呼籲洗衣精製造、進口業者：「請採取措施，促進消費者留意氣味對環境造成的影響」。
相關製造業協會、大廠的網站，電視、報章雜誌的廣告，乃至於一部分產品本身，也都開始附上類似聲明，以警惕消費者。
然而，這樣的措施僅是杯水車薪，柔軟劑等造成身體不適的病例仍不斷增加。而且「香害」的判定並無固定基準――每個人對於香精的感覺、接受程度不一樣。要成為對鼻子過敏的人友善的社會，日本還得再加把勁。
參考資料：Diamond Online、Yahoo Japan
