50 年前，查理‧布朗在海邊弄丟了一顆充氣沙灘球，另一名男孩撿到球並且歸還，2 人之後一起在海灘上聊天、堆沙堡。
這是查理‧布朗與富蘭克林相遇時的場景，這段可愛的小故事引起輿論譁然，不只因為這位新朋友富蘭克林擁有黝黑膚色和蜷曲短髮，更因為這篇漫畫刊登日期為 1968 年 7 月 31 日，馬丁‧路德博士死後 4 個月。
時間拉回 1968 年，4 月 4 日，39 歲的諾貝爾和平獎得主馬丁‧路德‧金恩博士遇刺身亡，時任美國總統林登·詹森宣布 4 月 7 日為全國哀悼日，全美出現程度不一的種族騷亂。當中也有人繼承了馬丁‧路德「非暴力抗爭」的理念，想著該如何為自己的同胞做得更多？
一名居住在洛杉磯郊區，從事兒童相關工作的女士哈里特·葛立克曼（Harriet Glickman），在馬丁‧路德逝世後 11 天，用打字機一字一句的打下她的擔憂與無助：「自從馬丁·路德·金恩去世以來，我一直問自己能做些什麼，才能幫助改變我們社會中導致暗殺的那些條件，這些條件導致了海量的誤解、仇恨、恐懼和暴力。」
哈里特·葛立克曼女士將這封信寄給雜誌報紙連環漫畫《花生漫畫》（Peanuts）的作者查爾斯·舒茲（Charles M. Schulz），她認為透過在流行的連載漫畫中加入黑人角色（她當時使用的是「Negro」這個詞），對促進寬容與跨種族友誼有微小而重要的幫助。
出乎哈里特·葛立克曼的意料，查爾斯·舒茲迅速而慎重的回覆了這封信，表示他會仔細考慮這個提議。然而舒茲擔心若由他（白人男性）開始創作這樣的角色，會讓黑人群體認為他太高傲，反而是種冒犯。葛立克曼不屈服，持續與舒茲通信，試圖說服他，在葛立克曼的同意下，舒茲與她的 2 位黑人朋友也開始通信，溝通如何創作出合適的黑人角色。
同年 7 月，謙和有禮又附有同理心的富蘭克林誕生了。
這對當時才 6 歲的羅布·阿姆斯特朗（Robb Armstrong）影響深遠。他在 3 歲時就跟媽媽說：「我要當漫畫家！」富蘭克林的出現對他來說意義非凡。阿姆斯特朗長大之後創作的作品《Fearless: A Cartoonists Guide to Life》和《JumpStart》成了美國史上最知名的黑色幽默連環漫畫之一。
相比於非裔的羅布·阿姆斯特朗，保守派白人，尤其是南方的白人看到富蘭克林時臉都垮了。即便《花生漫畫》並未像《週刊少年 Jump》那樣替新登場的角色做全版宣傳，富蘭克林出現的那一天，各地的抗議信件（當然也有支持者）如雪片般飛來。平時富蘭克林多與查理一起出現在郊外圍牆上談話，當富蘭克林出現在教室內，南方讀者爆炸了：「你要創作黑人角色無所謂，但不希望看到他坐在派伯敏特·佩蒂前方。」因為當時南方學校多維持種族隔離，他們無法忍受看到白人與黑人小朋友一同上學。
查爾斯·舒茲從未因為這些批評而考慮刪除富蘭克林的存在，但不否可認的，因為當時的反對聲音，富蘭克林成為一個較無個性的孩子，除了友善、乖巧、沉穩外，作者並未賦予富蘭克林特別的亮點，比如查理的廢柴、莎莉的毒舌（查理的球就是妹妹莎莉丟到海裡的）、奈勒斯的毛毯、露西的苛薄或施洛德的玩具鋼琴。非裔喜劇演員克里斯·洛克（Chris Rock）就曾在《週六夜現場》中吐槽每個角色都有鮮明的記憶點，只有富蘭克林什麼都沒有，「給他一個牙買加腔吧！」
《花生漫畫》一直連載到 2000 年，作者查爾斯·舒茲逝世，作品成為心理學、社會學和哲學的良好教材，也因為連載橫跨 50 年，記錄了美國半世紀的社會現象與語言形式，因緣際會下也在非裔民權運動中也扮演了重要的角色。
參考資料：National Public Radio
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