細田守早期的《跳躍吧！時空少女》《夏日大作戰》都是與MADHOUSE動畫製作公司合作，雖然合作愉快，細田守也說對方可讓他盡情發揮，「可是我在尋找怎樣讓自己可以更自由、想做自己、有更好的環境。」
細田守表示，成立「地圖工作室」後比較安心，因為如果在其他製作公司創作，難免會被對方財務或經營狀況左右，自己的作品也可能受影響。「例如在製作《夏日大作戰》時，剛好碰到MADHOUSE被收購，我擔心自己的作品之後可能難以問世，所以必須成立個人工作室，在這個地方可以確定製作完成作品，不被任何自己不能操控的狀況左右。」
與細田守合作多年的製片齋藤優一郎則指出，與MADHOUSE合作時並非對方拿企劃案給導演，而是導演提出原創企劃案、拍自己想拍的東西，所以獨立出來成立「地圖工作室」並沒有太大的影響，仍可維持之前的創作方式。他表示，「當時我們集合一小群想保有獨立創作空間的人，大家都是想和細田守導演一起創作的有志之士。」
「地圖工作室」官網簡介中形容它是「世界上最小的動畫工作室」，對此細田守笑說，剛成立時真的很小，但現在也不多，只有十幾個人，其中一半是繪圖師。「由於3年才拍一部長片，所以3年才有一次收入，沒影片上映的其他兩年都處於零收入狀態，在營運上應真的全世界最小的動畫工作室。」
「地圖工作室」由細田守親自命名，名為「地圖」是希望在創作上如同乘船出海的冒險者，以堅定的意志與挑戰精神勇往直前，探索電影領域不曾發現的新大陸，並在那尚未標示的土地上畫下新的地圖。
