14年前，鄭怡決定跟老公、小孩移民加拿大，從此淡出演藝圈至今，這些年偶爾回台灣見親友、偶爾參加民歌演唱會稍解歌癮，直到今年終於宣佈全面回歸，身為「暢銷歌手」行列中的祖媽級領頭位子，鄭怡將站上舞台舉辦演唱會，不是當玩票、也不是做嘉賓，而是實實在在地唱出歌迷對她的回憶跟美好。
被騙參加比賽 成台大風雲人物
重回當年、即使紅得不得了，鄭怡卻透露這輩子憑著唱歌，只在大學一年級時拿過歌唱比賽冠軍：「大學之前是書呆子，只知道念書、聯考，考上（台大）後馬上解放，大一參加吉他社跟合唱團，因為吉他社長辦歌唱比賽，騙我班上其他人都會報名，結果一去發現只有我一個人……」
雖然被騙上台唱歌，卻讓鄭怡拿下第一個（似乎也是唯一一個）歌唱獎項，台下滿滿台大學生看著她奪冠，到隔天她走在校園已經感覺到不少目光投射在他身上、成了風雲人物。
有了冠軍的成績，加上同為台灣大學學姐齊豫的啟發，讓鄭怡決定把腳步邁向校外參賽：「有一次學生們去山裡玩舉辦營火晚會，聽到一個好像天上傳下來的聲音，就是齊豫在唱歌，那時好羨慕嚮往這個機會，希望有天可以大家坐下來聽我唱歌，當時自己還不太有自信，覺得自己唱得沒那麼好。」於是鄭怡參加了第3屆金韻獎歌唱比賽（齊豫是第2屆冠軍）。
可能故事到這邊，會以為鄭怡如願拿下冠軍、從此順利進入歌壇…但其實最終她敗給了王海玲，鄭怡笑說：「同屆的還有施孝榮、羅吉鎮，他們兩個爭第二名爭了一輩子，因為金韻獎只有一個『冠軍』，其他都是『優勝』，所以都在猜測誰是第二名，這時王海玲就會出來說『大家不要爭了，我就是第一名。』我也出來說『大家不要爭了，我根本沒得名。』」
除了齊豫 讓鄭怡的比賽動力還有它
不只金韻獎沒得冠軍，名字開頭有「金」的獎鄭怡都沒拿過，1990年跟張清芳、蔡幸娟、葉璦菱一起入圍第1屆金曲獎最佳女演唱人獎，最終全都敗給了江蕙。鄭怡也曾主持了十多年的電台節目《綺麗世界》、在電台內部被評選為第一名的節目，但金鐘獎卻連入圍都沒有。
其實鄭怡對當歌手、對拿獎沒有多大野心，一直想著畢業後出國攻讀大眾傳播，參加金韻獎除了被齊豫啟發、有部分也是因為獎金誘人：「當時沒想到要出道，就是為了賺零用錢，那時獎金好幾萬塊，覺得好誘人，也沒想過自己有一天要如何。」
即使在學生時已經唱了〈月琴〉爆紅，鄭怡起初還是不改留學初衷，直到有歌壇前輩極力挽留、希望鄭怡「再給他一個機會發一張唱片」，幾經波折終於湊齊了小蟲、李宗盛，找了100多首歌，1首首現場唱、現場挑，最終挑出了〈小雨來的正是時候〉〈憶吾愛〉等歌，發片隔週就登上排行榜冠軍、還蟬聯了13個禮拜，從此改變了鄭怡。
當歌手倦勤 改當電台DJ圓夢
從1983年推出《小雨來的正是時候》、到1993年最後一張個人專輯《天堂》，其實10年的時間鄭怡產量不大，但品質卻是張張保證，當個職業歌手，卻讓她產生了倦怠：「當初《離家出走》《心情》《天堂》專輯是我事業的巔峰，但周而復始重複同樣的事情，出完一張唱片、宣傳期、休息、出國充電、回台灣開始減肥……減肥之後開始收歌，又繼續運動、出片、宣傳期……」
「我開始在想『我們可以有些不同的東西嗎？我的人生要這樣過嗎？』問了兩年，很多人覺得我日子過得正好、是瘋了嗎？但又沒辦法回答這個問題，那時電台出現了，我當初想念大眾傳播就是夢想當電台主持人，剛好可以實現這個夢想。」
鄭怡決定電台主持人、主持14年的音樂節目《綺麗世界》，不是為了餬口、不是因為事業走下坡，而是想跳脫「歌手」這個身分給自己喘口氣，為了完成這個夢想，她甚至甘願放棄發片：「我發現我沒有辦法公正客觀，當我出片時如何形容我的專輯是好還是壞？已經失去公信力了。」
於是，歌壇暫時少了個唱歌的鄭怡、多了個介紹好歌的鄭怡，沒有脫離這個圈子、但其實也沒有作品，然後揮揮衣袖去了加拿大相夫教子，再回來台灣曝光，回頭竟然已經是出道39年了。
歌苦人不苦 吼出人生不甘心
現在的鄭怡，當然還是能唱會唱的歌手，但隨著時間跟人生歷練，唱出來的故事卻有不同感覺，錄唱〈小雨來的正是時候〉那年才22歲、連失戀經驗都沒有，製作人乾脆要她喝酒放鬆。之後錄製《想飛》專輯，製作人曹俊鴻才教她怎麼是放情緒、擁抱唱歌時的不完美跟瑕疵，這個開關一打開，鄭怡在錄音室哭到趴在地上，回想起來，唱的讓她自覺「好」的作品，就是內斂的〈天堂〉。
「我的聲音不是那種鐵肺歌手、是明亮陽光的，所以以前不能唱悲苦的歌，因為我的個性特質沒有這個部分，像去KTV叫我唱〈囚鳥〉，我會把〈囚鳥〉唱得好像破籠而出……我的歌明亮多於悲苦，〈小雨來的正是時候〉雖然是分手的歌，但裡面有不甘心跟嘶吼，我的人生觀就是把那種不甘心吼出來，繼續往下走，不會卡在那邊出不來。」
唱歌就像人生，不會留下不甘心跟懊悔，從學生時代參賽、到轉職主持電台節目，甚至移民加拿大十幾年，對五光十色的舞台毫無眷戀，其實鄭怡的歌有苦有悲，但唱了卻有開闊胸懷的爽快（前提是你KEY要唱得上去） ，人生不也就是這樣，才會沒有懸念跟悔恨。
《鄭怡來的正是時候》演唱會
- 台北場9月8日19：30，永豐Legacy Taipei音樂展演空間
- 台中場9月9日16：00，Legacy Taichung台中音樂傳記
- 售票網址：https://www.indievox.com/
