傅子純、蔡昌憲、黃文星3位男子漢在記者會上以符合劇名「苦力」的碼頭工人造型現身，現場挑戰扛起號稱30公斤的麻布袋，「漢草」很好的3個人輕輕鬆鬆扛起，因此現場再被加碼，傅子純「公主抱」抱起蔡昌憲、劇中飾演兄妹的黃文星則也抱起陳怡嘉，畫面頓時讓活動現場逗趣指數滿點。
《苦力》卡司陣容實力堅強，相識超過30年的楊烈和張瓊姿繼公視連續劇《今晚，你想點什麼？》後再結緣，劇中扮演船公司的董事長及夫人，兩人不僅要表現出2人對孩子的不同相處態度，更會看見在事業動盪中夫妻相互扶持的難得。蔡昌憲飾演以幽默逗趣、樂觀進取的角色「鼢鼠」貫穿全劇；傅子純將挑戰極富正義感的社會底層工人「清風」，不論在礦場或在碼頭，勇於為工人權益挺身與資方對抗；黃文星與陳怡嘉飾演楊烈與張瓊姿的子女，是船公司的少爺「明華」與千金「秀敏」；白家綺演出個性豪爽勇敢追愛的委託行老闆娘「金蘭」，林玟誼則詮釋個性認命不認輸，刻苦持家的堅毅母親「秋月」。今日也是劇組的正式開拍日，對於能夠參與《苦力》演出，大家都表示相當興奮與期待。
開拍前，劇組多次走訪基隆當地，發現當年的場景很多都已不復見，必須以搭景的方式重建，相當有誠意。開拍記者會所在地「剝皮寮」，也將成為劇中場景之一。記者會上，公視總經理曹文傑特別以傳統「木盛盒」送上「苦瓜」與「甘蔗」給劇組，象徵無論是拍戲、當演員、過生活，人生就是要先吃過苦，才能「苦」盡「甘」來，只要有愛就能衝破困境；也期許從山上礦坑到港邊碼頭的拍攝過程中，李岳峰導演將帶領演員及所有工作人員，以吃苦當吃補的精神製作出最動人的《苦力》。
