根據聯合國兒童基金會2015年的調查，全中國有高達6900萬的「留守兒童」，也就是雙親當中至少一人長期離家前往城市工作，把孩子留在鄉下，交由單親或祖父母照管的案例。這個數字相當於每5名中國孩童中就有一人是留守兒童，衍生社會問題之龐大不難想像。近年連續爆發的「冰花男孩」王福滿新聞事件，以及貴州4名留守兒童喝農藥自殺慘案，都只是冰山一角。
聯合國的調查顯示，中國留守兒童普遍缺乏家庭照護和親情溫暖，造成「身體、教育，和心理發展上的負面影響」。另外，研究發現留守兒童的在學成績明顯比父母陪伴的學童來得差，升學比例也偏低。中國政府雖警覺到問題嚴重，考慮放寬移工兒女在地就學等戶口限制，但短期內似乎提不出有效方案。
事實上，留守兒童的問題已逐漸影響到中國年輕一輩赴外地打工的意願，加上產業結構的轉變，許多傳統加工廠如今都發覺找人越來越困難，因此就有業者打出了「兒童福利」的誘因，吸引外地移工的目光。
廣東東莞的金盃印刷公司，從2016年起加入ICTI國際玩具業協會的「家庭友善空間」計畫，每年暑假期間安排廠內工人把遠在家鄉的兒女接來工廠附近，一起生活。白天由廠方出錢，讓小朋友在臨時托兒中心跟著其他移工兒女一起玩遊戲、畫畫、烘焙等，晚上則回到宿舍，與父母享受天倫之樂。雖然親子共聚也只有一個月的時間，但比起過去已經是好太多。
「以前就算過年返鄉，我們也只有10天假，但現在他（兒子）可以和我們在一起，整整一個月，」老家在河南的張姓女員工表示。
工廠女老闆Alice Yeung表示，加入「家庭友善計畫」雖然需要每年多一筆4萬人民幣的管銷費用，但也吸引了更多勞工應徵，更容易留住老員工。另一家替麥當勞生產快樂兒童餐附贈玩具的東莞玩具廠，也在參與計畫後表示這筆投資很值得，有兒女陪伴的員工不只工作更加努力，甚至還會揪親友一起來工廠上班。
不過對於這類片面、短期的措施能否根本改善留守兒童問題，有學者抱持懷疑態度。
「能夠獲得這種待遇的勞工有幾人？況且，這些孩子真正需要的，是每天都跟雙親在一起，由父母在他們學習和人生的道路上，給他們持續的指引，」香港理工大學社會系助理教授Jenny Chan認為。
資料來源：Financial Times, New York Times
