諾貝爾委員會在記者會上表示,今年的獎項是表揚他們三人「在雷射物理革命性的創新」。
史萃克蘭博士獲獎也成了諾貝爾獎成立一百多年的歷史上,第三位獲得物理獎殊榮的女性。也是1963年梅爾(Maria Goeppert Mayer)之後,第一位得獎的女性物理學家。在記者會上,瑞典皇家科學院秘書長也特別透過視訊,告知她獲獎的好消息。
「光的工具」
諾貝爾委員會宣布今年的諾貝爾物理獎表揚的是「用光製造的工具」。
目前擔任美國紐澤西貝爾實驗室研究員的阿什金,以發明光鑷(optical tweezers,或稱光鉗)獲肯定。這個高度聚焦的雷射光束,可用以捕捉粒子、原子、甚至活體細胞,如今已被廣泛應用於生物學的研究。
法國的慕茹目前任教於巴黎綜合理工學院與美國密西根大學,加拿大的史崔克蘭任職於安大略省的滑鐵盧大學。諾貝爾委員會讚揚他們,為創造人類所造最強雷射光束的技術「開拓了道路」。
諾貝爾委員會成員伯特納在記者會上說:「數十億人天天使用光碟、雷射印表機和掃描器,數百萬人做過雷射手術。雷射正是基礎科學裡,所謂的藍天發現最終會改變我們日常生活的諸多例子之一。」藍天發現(blue sky discovery),通常指的是在基礎科學上一些看不出實際應用,甚至可能有些天馬行空的研究。
史崔克蘭成了1963年以來第一位獲得物理獎的女科學家,在記者會上也特別受到了矚目。有記者透過視訊詢問她成為第三位諾貝爾物理獎女性桂冠的感受。她對歷來只有兩名女性獲獎似乎有點吃驚:「真的嗎?全部就這樣?我還以為會有更多人。」「很顯然,我們該為女性物理學家禮讚慶賀。我不知該說什麼。能成為她們的其中一員,我深感榮幸。」