民進黨前立委林濁水說：「蘇貞昌執行力超強又有開創性，是相對缺點少的政治人物，擔任市長綽綽有餘。」但是，資深媒體人陳敏鳳也曾指出，蘇貞昌在政壇經營過於焦急，「很多民進黨的人並不喜歡蘇貞昌，原因在於蘇貞昌治下甚嚴，並且用詞尖銳，容易不給人留餘地。」例如，蘇貞昌與謝長廷爭取代表民進黨總統參選人時，直指謝長廷「奸巧」；後來在下一屆總統初選競爭中，蘇貞昌輸給蔡英文，3週後，蔡登門拜會，希望營造黨內和解氣氛，蘇卻不願接受密室會談，媒體前一派笑臉盈盈，尖針似的三言兩語就把蔡英文虧得啞口無言。
【蘇貞昌專訪二】又嚴酷又溫柔 第一名的縣長卻連任失利
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他日日早起讀8份報紙，一邊讀一邊劃重點、寫備忘，還會隨機抽考部會首長，答不出來便予以訓斥，人皆稱他為「酷吏」，其團隊堪稱「戰鬥營」，核心幕僚24小時待命，他打電話找人，3聲要接起，找文件1分鐘要找著。
遭控貪汙 連任失利
關於酷吏，蘇貞昌幽幽說道：「人家常講我很嚴格，那是對事，但你看我對人很溫暖。我那時候做縣長，底下主管過世了，我幫他太太找工作，直到現在那工作照顧著他一家子，而且我帶團隊講求效率和紀律，很多跟著我的人一跟就是幾十年，如果我對人刻薄或只顧自己，那一定不一樣。」
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