在事件發生之前，川普不只一次痛批CNN是假新聞，這次則在白宮記者會上又與CNN記者發生衝突。CNN記者阿科斯塔於記者會上提問中南美洲移民、通俄案調查等敏感問題，惹火川普，川普當場要求一名女性工作人員強行取走阿科斯塔的麥克風，場面一度僵持不下，事後白宮宣布取消阿科斯塔的白宮採訪證。
對此，CNN先是對白宮發函、要求恢復阿科斯塔的採訪通行證，否則將提告，但白宮置之不理。13日CNN隨即向法院提出訴訟，控告5名白宮官員以及總統川普違反美國憲法第一與第五修正案，痛批川普任意打壓記者，恐造成新聞界的寒蟬效應，並要求立刻恢復CNN記者阿科斯塔的白宮報導權。
該起訴訟受到白宮記者協會的大力支持，包括美聯社、彭博、國家廣播公司新聞網（NBC News）、紐約時報（NYT）以及華盛頓郵報（WP）等10多家媒體也紛紛支持CNN向法院提告，連深受川普喜愛的福斯新聞也出聲力挺，各家媒體在聯合聲明中指出「無論當下新聞關乎國家安全、經濟或環境，記者採訪白宮必須擁有自由發問的權利。」
