英國民航局所做一項調查顯示，搭乘特定航空公司班機的旅客最近發現和家人或同事一同搭機時，經常會被劃分到相隔甚遠的座位，使得原本愉快的出遊變得備感焦慮，而想要就近討論公事的商務旅客也無法如願。
這項調查針對4,200多位英國搭機旅客進行訪查，結果發現若是沒有加價指定座位，平均來說有18%的同行旅客會被分派到遠離的座位，但其中一家航空公司──瑞安航空，則是有高達35%的乘客都抱怨無法和旅伴坐在一起，引起民航官員和英國當局的注意。
英國數位部長Margot James最近在英國議會報告時抨擊，某些航空業者顯然是利用程式演算法來挑出姓氏相同的旅客，再故意把這些人的座位分開，形同惡意逼迫乘客額外付費來讓家人能夠坐在一起。
「他們不顧道義和安全，硬是把同行乘客拆散，強迫父母多付費用來確保自己坐在小孩的旁邊…這種欺瞞大眾的作法，是極為惡劣、形同剝削的行為。」
但瑞安航空對於外界的指控，卻是一概否認。該公司發言人表示，所有的位置分配都是透過程式隨機指派，絕對沒有透過演算法來蓄意打散同行旅客的情事。至於為何從去年中開始類似狀況暴增，該公司表示可能是因為旅客人數增加，班機較為擁擠，導致同行旅客被分散的情況也變多。
加價指定座位是廉價航空盛行以來，航空業日漸普遍的一種獲利手段。這種加價制度最早是在2012年，由easyJet率先推出，買票的旅客若是不喜歡被分配到的座位，可以加價選定要靠窗、靠走道，或是其它特定座位。由於多了選位子的彈性，這套制度上路初期頗受好評，其他的航空業者也紛紛跟進。
而對於業者這種做法，歐美民航主管機關大多未予限制，認為業者有權針對額外服務加收費用，但英國民航局強調航空公司必須事先把加價規定說清楚講明白，更不應刻意打散乘客座位，再強迫消費者付費買單。
事實上，隨著搭機人次不斷攀升，類似的抱怨近年來也越來越常見。飛航專家建議消費者若是碰上伴侶或家人分開坐的情形，可以先靜下心來，別急著付費解決問題，先透過客服管道反映你的需求，如果有幼童同行或是其他特殊情形一定要據理力爭，即使是人已經到了登機門前，或是上了飛機，都還有機會要求空服員幫忙調換座位，如果最後仍遭拒絕，還可以試著和鄰座旅客打商量，說不定就能順利換得座位。
資料來源：Vox, USA Today, The Independent
