日本今年各地災情不斷，一月關東降下大雪，七月西日本豪雨成災，八月熱浪來襲，九月關西、北海道接連受到燕子颱風、強震侵襲。此外，對日本人相當重要的歌手西城秀樹、《櫻桃小丸子》作者櫻桃子也在今年相繼過世，日本歌姬安室奈美惠則選擇在2018年引退。
由日本漢字能力檢定協會舉辦的「今年的漢字」活動，每年都會向全日本民眾募集，並在京都清水寺公布票選結果。而今年的年度代表字「災」其實早在2004年也出現過。
以2017年為例，年度代表字「北」，即是受北韓局勢嚴重影響的一年；而2016年代表字「金」 ，則是跟里約奧運日本選手奪下多枚「金」牌、東京知事（市長）舛添要一涉「金」權貪汙事件下台、PIKO太郎風行全球、鈴木一朗達成大聯盟三千安里程碑的「金」字塔級紀錄以及一頭「金」髮的川普當選美國總統有關。
