麥兆輝與莊文強是《竊聽風雲》系列的編導拍檔，也是事業夥伴，2人與製片黃斌共同創立的百姓電影公司已有10年歷史。由於百姓電影製作的《竊聽風雲》系列、《聽風者》等片都有一定的口碑與票房，麥兆輝表示，「我們拍戲都是先把劇本弄好，然後才去找投資人，10年來都是這樣。當然中間有人上門想買我們的公司，請我們拍電影，但因為連我都不知道劇本是不是寫得出來，所以我們都沒這想法。」
公司製作的影片有口碑，自然有人想參與，不過最特別的應該是英皇集團董事長楊受成。麥兆輝說，「大約5年前拍完《竊聽風雲2》，有一天忽然接到一通電話，一開口就客氣地說『麥導演你好，我是楊受成，有興趣出來跟我吃個午飯嗎？』。」接到楊受成親自打來的電話，麥兆輝很驚訝，也想認識對方，於是回答「當然可以」。
不久之後，麥兆輝就與楊受成一起吃午飯，不過麥兆輝以為「吃這頓飯一定和他想找我拍戲有關」。沒想到這餐飯真的是純吃飯，席間2人談東談西談談自己，關於拍片的事楊受成都沒提。
大概2、3個月之後，楊受成又打電話給麥兆輝，約他吃飯，但情況和之前一樣，什麼都講，卻沒提拍片。「就這樣，一年吃3到4次飯，每隔幾個月吃一次，吃了4年。有些時候莊文強或是公司的一些人也去，都是談東談西。直到4年前有一天，楊受成才對我說『導演，你跟我吃飯吃了幾年，有沒有興趣幫我們公司拍戲？』」麥兆輝才提出他正在籌拍的《廉政風雲》，楊受成也決定投資。
麥兆輝指出，一開始並沒有想到要拍《廉政風雲》3部曲，因為新片寫廉政公署相關的故事，加上他曾拍過《竊聽風雲》，所以寫劇本時先設定「廉政風雲」這個working title。「9個月後劇本寫完，故事和走私香菸有關，人與人之間充滿懷疑，整個事情就是很大的煙幕、得一層層打開看，所以我就把片名改為《煙幕》。」
麥兆輝很喜歡《煙幕》這個片名，覺得很貼合電影，公司的人也認為這片名很有型。「只有一個人我沒辦法說服，就是楊先生。因為他很喜歡《廉政風雲》這個名字，覺得發行時很容易知道這是什麼戲，反而認為《煙幕》不夠清楚。」
由於2人僵持不下，麥兆輝想到在調查、研究廉政公署時還有其他項目題材也很有趣，於是和楊受成商量，把《廉政風雲》設為總題，先把走私香菸的這部片取名為《廉政風雲 煙幕》當作第一幕，接著是第2幕《黑幕》、以及第3幕《內幕》。不過後面2部沒有上映時間表，3部曲是否有關聯、演員是否貫穿3片等都因劇本仍在發展，目前言之過早，只確定3部片都與廉政公署有關。
