霍姆斯的故事令人好奇,她是HBO紀錄片《The Inventor》和ABC News的播客系列故事《The Dropout》的主角。華爾街日報記者Carreyou的調查報導出書《壞血》暢銷超過五十萬本,正交給導演亞當麥凱拍成好萊塢電影。
外界對她著迷的部分原因,在於她的快速崛起。一個19歲的大一中輟生,沒受過正規訓練卻有辦法說服史丹佛的科學家相信她的想法;沒有顯赫家世,卻有辦法找達官顯要(兩個前美國國務卿季辛吉和舒茲、一個前美國國防部長馬提斯)到公司的董事會當門神;公司草創階段,就能找到梅鐸和華頓家族這類的大金主。
不過,直到Theranos陷入危機之後,霍姆斯人格上的怪異本質才變得更加明顯。
霍姆斯揮金如土,喜歡享受生活。從公司初創之時,她就堅持要搭私人噴射客機。即使東窗事發之後,公司財務捉襟見肘,霍姆斯對奢侈品仍難以忘情。她仍擁有自己的保安、司機、私人助理、還有按合約每月支付25000美元薪水的個人公關人員。Theranos與霍姆斯公司的營運長巴瓦尼(霍姆斯當時的情人)有保障合約。公司幫他們支付所有的法律費用,根據公司主管的說法,每個月總計達數百萬美元。
到了2017年末,霍姆斯對開支開始稍有節制。她同意放棄私人客機的旅行(對外形象不佳),於是「降等」為客機的頭等艙。不過,由於她不斷飛到世界各國為Theranos爭取資金,每個月旅行費用仍達到數萬美元。Theranos也支付她在拉薩托斯豪宅的租金,以及她的私人助理和司機團隊,他們成了帶巴爾托散步的遛狗負責人。
不過,她花最多錢的應該還是公司總部的設計費用和每個月的開支。員工們把總部直接稱為「1701」,這是它在帕洛奧圖的佩吉米爾路上的門牌號碼。
根據員工說法,總部每個月的租金為100萬美元,光為了一張會議桌,霍姆斯就花了10萬美元。大樓的另一處地方,霍姆斯要求設計一個圓形的會議室,員工形容「看起來就像電影《奇愛博士》的戰情室」,周遭是弧形的窗戶玻璃,會議室裡有可以從天花板降下的銀幕,讓裡頭每個人在聽簡報時可以不用轉頭。
參考資料:Vanity Fair, Wall Street Journal