韓國瑜6日赴工商協進會演講，在問答階段時有業者指出，高雄目前最大的問題是缺乏人才，因此建議引進距離高雄近、英文教育普及且可長期派遣的菲律賓白領階級來台。韓國瑜則回應「這恐怕對台灣人心理衝擊大，因為瑪麗亞怎麼變老師了？」並強調，高雄的高等教育質量都不錯，只是人才留不留得住。指出今年高雄推動中英文雙語教育，又追加2700萬元的教育預算。
並表示，推動雙語教育的過程很辛苦，因為城鄉差距大、外籍老師難找，我們可以向菲律賓借鏡，但需要先有心理建設，讓老師和家長都能接受。
韓國瑜的一席話引起網友熱議，有網友認為「這種帶有種族歧視的人，還能當一個行政首長？！那些白領階級的菲律賓人說不定能力比你還強！」「韓市長你知道菲律賓人的英文水平好台灣人太多了嗎？」「高雄不是多元化城市嗎？市長馬上用歧視眼光看東南亞。」但也有網友認為「說真的，這種心態實在太普遍了，即使高知識分子也是一大堆。」
