《正義辯護人》以釜林事件為背景,描述透過雙十二政變上臺執政的全斗煥,執行軍事獨裁,搜捕異議分子,積極參與民主運動的學生們,往往被政府誣以「赤色分子」罪名,非死即「關」。片中飾演警官的郭度沅,將釜山「良書組合」的21名學生成員以共產分子罪名逮捕,並且嚴刑拷打逼供認罪,惡質的形象及演技讓觀眾留下深刻印象。
梁宇皙表示,郭度沅飾演的警察對學生極盡折磨,強迫他們寫下捏造罪行的自白書,確實讓人看了恨得牙癢癢,但換個角度來看,那個年代氛圍中,反而是忠貞愛國的表現,「讓郭度沅飾演這樣的角色,覺得非常抱歉,所以當時我就承諾,日後有機會一定會讓他詮釋帥氣角色,幫他『平反』。」
為遵守當年的約定,梁宇皙有機會再執導演筒拍攝《鋼鐵雨》時,立刻二話不說再找郭度沅,讓他飾演韓國外交安全首席秘書,在北韓核武隨時一觸即發的衝突中,是舉足輕重的關鍵角色。
梁宇皙透露,他刻意安排郭度沅飾演的「郭哲宇」,遇上鄭雨盛飾演的前朝鮮人民軍特種作戰軍特務「嚴鐵友」,因兩人名字相同(哲宇、鐵友韓文發音相同),即使身分迫使兩人是天生敵對狀態,但又有惺惺相惜的情感。「『郭哲宇』這個角色很帥氣,郭度沅為了演這個角色,整整等待6個月,非常感謝他!」