戴著橘帽、別著粉紅臂章的信眾,終於到了目的地。他們一反前面沉默趕路的氣氛,臉上帶著笑容,講話的聲音也大了起來,安心享用民眾提供的服務。白沙屯媽祖進入朝天宮之後,白沙屯居民也要沐浴更衣,準備下午3點拜天公,在北港過一夜,明天清晨再隨媽祖起駕,踏上回家的路。
【與神同行番外篇】進香這條路,自己一步步走出來的
2019年4月11日中午12點,白沙屯媽祖在眾人歡呼聲中,進入朝天宮,鄰近鄉鎮的計程車司機、旅館櫃檯、餐廳老闆,都在討論這幾天一年一度的盛事:「白沙屯媽祖要到了。」周圍民眾從凌晨2、3點就開始準備結緣品、飲料,甚至是生炒花枝羹、麻油雞這類費工的料理,媽祖文化大樓也將預定是菜市場的地方,舖好睡墊、疊好被子,備好流動廁所和淋浴間,為風塵僕僕的信眾接風洗塵。
這4天3夜,信眾隨著媽祖走了146公里,每天行進10多個小時。4月8日第一天凌晨1點20分出發,頂著整個白天走到將近下午5點,到台中清水駐駕過夜。第2天,接著走了11個小時到彰化花壇。第3天,隊伍即將抵達北港,大家在西螺長長的稻田邊走到日落,滿心以為要轉進虎尾時,媽祖竟趕起夜路,走到崙背、褒忠鄉,將近9點時才駐駕在褒忠派出所,這天眾人足足走了16小時。
但除了走路,其他的事都不用擔心,路上有熱心民眾提供吃的喝的。有天清晨出發,芭樂還是沾著土的;過了不久,就是水洗過的;再次看到芭樂,已經切片裝袋了。沒人拿過熟或是爛掉的水果來送,品質比水果攤還好,進香這條路讓我們見證了台灣物產豐饒。平常不對外開放的公司行號,也都倒過椅子,在4個椅腳套個塑膠袋,就成了臨時的垃圾桶。或開放廁所讓經過的人們方便。也有人替信眾按摩,讓大家痠痛的雙腿得到些許舒緩。路邊提供服務的民眾和顏悅色,結緣品上也沒有廣告,而是稱之為:平安水、平安餅、平安餐,他們不說自己是誰,有什麼貢獻,而是笑著說:「都是媽祖請的啦。」
本新聞文字、照片、影片專供鏡週刊會員閱覽,未經鏡週刊授權,任何媒體、社群網站、論壇等均不得引用、改寫、轉貼,以免訟累。