作家理查普雷斯頓(Richard Preston)是美國疾病控制與預防中心(CDC)歷年來所頒發「防疫鬥士獎」,唯一不是醫學人員出身的得主,他憑藉著科普文學創作,提高大眾對於科學知識的認識。在《伊波拉浩劫》(The Hot Zone)的故事中,重現了1989年南希賈克斯上校發現伊波拉病毒侵入美國本土,帶領軍人及科學家,置生死於度外,勇敢控制疫情的故事。
過去電影《危機總動員》(Outbreak)也取材同一個歷史事件,只是劇情虛構出新的病毒當作病因。而《伊波拉浩劫》則是還原這段歷史,講述到現在依然讓醫學界束手無策的伊波拉病毒。
飾演主角南希賈克斯的女星,也是《法庭女王》的女主角茱莉安娜瑪格里斯,提到拍攝期間,感到相當嚴重的幽閉恐懼,「一穿上隔熱衣馬上開始出汗,你被橡膠所籠罩,有兩個風扇保持通風,所以你聽不到自己也聽不到別人的聲音,像是看著每個人,而自己是孤立的,這是一種非常孤獨、奇特的經驗。」
當她讀完劇本,她意識到這是一個全球性議題;有助於闡明這個問題,「科學家及這項研究需要大眾的支持。」因拍攝需要跟傳染疾病專家請益時,發現傳染疾病專家從不隨意用手觸碰臉,深深了解傳染疾病的可怕。如果想讓家裡的孩子自動自發勤洗手,讓他們看《伊波拉浩劫》可能是個好辦法。
伊波拉病毒去年在剛果爆發,是繼2014年之後第二大的疫情,已經釀成1千2擺多人染病死亡。聯合國和世界衛生組織(WHO)為了應對疫情,甫設立「伊波拉緊急應對協調員」(Emergency Ebola Response Coordinator),希望有效遏阻10個月來的伊波拉疫情。
劇中扮演傳染病專家的影星韋德卡特受訪時提到,「劇情其實是30年前的故事,但規模第二大的伊波拉疫情正在發生,我們必須儘可能讓更多人知道這些資訊。在片頭即可看出伊波拉病毒是令人恐懼的怪物,如果疫情擴散,將造成無法挽回的悲劇。這部影集應為世人敲響警鐘,讓大眾知道這不是不可能的事,而且近在咫尺,不能輕忽。如劇情所述,『怪物已經回頭』(The Monster Was Returned)。」
《伊波拉浩劫》全劇共6集,國家地理頻道(有線電視18台)於5月28日晚上10點起,連續3晚、一次播出2集,中華電信MOD250台則是晚間11點播出。