收藏在荷蘭海牙博物館的畫作「金翅雀」（The Goldfinch）是畫家卡雷爾法布里蒂烏斯（Carel Fabritius）是他留下來的作品之一，因為在畫作完成的32歲那年，一場大火奪走了他的生命，也讓他的許多作品都付之一炬。畫家卡雷爾師承林布蘭登，他的弟子則是鼎鼎大名的維梅爾（Vermeer）。巧合的是，維梅爾的畫作「戴珍珠耳環的少女」（Girl with a Pearl Earring），也成為另外一本同名小說的取材靈感，並且被拍成同名的電影。
在電影《金翅雀》當中，跟著母親去博物館賞畫的少年席歐，遇上恐怖攻擊，母親因而喪命。但席歐在失去知覺前，看到的最後影像就是畫作「金翅雀」，從此這幅畫也像個祕密一樣，糾纏了他一生。席歐在成長過程不斷責備自己，為什麼沒有辦法挽救母親，也帶著忿忿不平的怒火，把所有的不平都歸咎於這幅不祥的畫。只是席歐從來不明白，他的命運也如同這幅畫作，成為一隻腳被細細的鎖鏈綁在棲木上的鳥兒，那個看似美麗，卻永遠無法獲得自由，同時也是母親在世時摯愛的作品：「金翅雀」。
電影動用了2位演員，奧克斯弗格雷與安索艾格特，分別飾演少年與成年後的席歐，導演約翰克勞解釋為何不要讓他們互相觀察彼此，來詮釋同一個人物，「沒有一個13歲的小孩會知道自己25歲以後長成什麼樣子，他們各自有不同的煩惱與真實人生要面對，唯一相同的是『金翅雀』這幅畫作對席歐一生的深遠影響。」
另外，妮可基嫚則飾演社交名媛巴波夫人，她領養成為孤兒的席歐，並將他視如己出。導演形容她對工作投入的情形令人難以置信：「妮可太棒了，她在片中看起來高雅、氣質出眾，但你可以同時感覺到她
