這個星期，中俄兩國在日韓領土爭議的竹島 / 獨島附近空域進行首次的聯合空中巡邏演習，迫使南韓軍方對俄羅斯軍機發射警告彈，日本政府則同時對俄羅斯和南韓政府表達抗議。這讓原本因貿易戰交惡的日韓兩國關係更加緊張，也凸顯了這個區域的敏感性。
《大西洋期刊》的Uri Friedman認為，目前看來，文在寅政府並沒有任何疏遠中國的實際動作，例如南韓並未參加美國主導的南海聯合軍演，倒是在日韓貿易戰中，曾揚言要取消和日本的軍事情報共享協議。
在南韓學者眼中看來，雖然日本基於歷史因素，在美中競賽中選擇親美立場，不過日本也正悄悄加強和中國在金融與基礎建設計畫的合作，分散川普在美日同盟承諾不可靠的風險。南韓首爾大學的朴喆熙認為，日本的安倍首相在「買保險」，「我們要睜大眼睛注意看日本和中國可能的經貿新夥伴關係，儘管他們彼此互相憎恨。」
南韓在美中之間，同樣也是兩邊押寶。明顯的例子是南韓對中國電信巨頭華為的態度。美國川普政府對美國科技業下達華為的禁令，同時也敦促其他盟國不要和華為做生意。不過南韓並無跟進抵制華為的計畫。據Uri Friedman的說法，華為承購了南韓出口到中國約六分之一的電子零件，而南韓電信頭龍企業SK Telecom也不排除未來和華為建立夥伴關係。
此外，北韓在美中角力的角色也可能出現意外的變化。
南韓的文在寅政府推動與北韓和解，認為南化解北韓緊張有助於南韓在夾縫中選邊站的困境。他們最簡單的邏輯是，如果和北韓關係改善，南韓自然可以跟美國大聲說他們不需要薩德系統。
在川普與金正恩在板門店三度會面之後，有一派主張，美國在朝鮮半島的外交進展，將加速中美強權對抗。有些專家甚至大膽推想北韓加入美國安全同盟、共同對抗中國的可能性。因為中國和北韓雖號稱兄弟之邦，但畢竟金正恩對和中國的依賴關係也早就心存不滿。
這或許是難以想像的情況。不過Friedman進一步推論，如果北韓放棄核武，結束和美國的敵對關係，美中兩國將進入新一波的戰略交鋒。中國可能會主張美國沒有在日本和南韓駐軍的必要。而美國也可能「策反」北韓脫離中國陣營，屆時美軍兵臨鴨綠江邊，將成為中國難以安枕的噩夢。
參考資料：Atlantic，CNN
