冷泉加熱變溫泉
高雄市觀光局長潘恒旭今年1月接受媒體採訪時，針對「冷泉加熱變溫泉」說法，掀起網路熱烈討論。潘恒旭並舉高雄田寮花季、宜蘭蘇澳瓏山林兩家冷熱溫泉飯店為例，說兩家都是冷泉加熱變溫泉，還說「高雄人都知道」。而瓏山林飯店則出面打臉，聲明擁有雙泉認證標章，潘趕緊向瓏山林致歉。
打狗文史再興會社理事陳坤毅對此表示，潘恒旭的說法有「蠻大的錯誤」；高雄市柴山會總幹事楊娉育則呼籲市府先解決湧泉水環境復育。
未經告知使用齊柏林導演遺作
找白冰冰擔任觀光大使，白冰冰自掏腰包50萬元打造〈來去高雄〉MV，內容部分空拍畫面，竟然是已故導演齊柏林，在5年前為高雄市政府拍攝《飛閱高雄》紀錄片裡的片段，未經告知也未標示畫面出處。對此，齊導生前所創立的台灣阿布電影公司表示「不希望任何人、用任何形式，擷取部分片段播出部分的影像，並且運用在其他的影片或以重製成其他影片。」
高市觀光局長潘恒旭則回應，高市府雖擁有《飛閱高雄》著作權及著作人格權，但重製未取得齊柏林生前創立的台灣阿布電影公司同意，對於這次忙中疏失，表達歉意。
名人紀念日風波
高雄市觀光局與民政局共同推出「追憶名人」系列活動，先是將1月3日訂為「鳳飛飛日」，後來又傳出高雄市府打算推知名詩人「余光中日」，不僅被網友罵消費公共財，余光中遺孀范我存也控訴市府未先告知，強調紀念日是為了什麼而訂？對高雄市的影響是什麼？訂定名人紀念日一定要有堅實的理由，名正才能言順。
潘恒旭也表示這個紀念日的概念比較倉促，所以第一時間並沒有通知，後來高雄市府才正式拜訪家屬，取得同意。
謎樣代言人
從阿諾到鄧紫棋都只是放話，名單內還有小S和林志玲，但從來沒有證實過，最扯的是，高雄市觀光局當初想將3、4月定調為香港月，希望能邀請林夕與鄧紫棋當代言人，鄧紫棋經紀人被詢問此事時示：「鄧紫棋還是會去開演唱會啊，但是我們目前，其實是真的沒接到消息，都是你們告訴我們的。」
但潘恒旭卻說該經紀公司開了一個天價，並暗指經紀公司貪財。鄧紫棋身邊的工作人員則表示，從頭到尾都沒接到高雄市觀光局電話，完全不懂怎麼會有價碼？
高雄燈會寶可夢授權爭議
潘恒旭去年12月對外表示「日本寶可夢總公司有來找我們談」，強調最快會在高雄愛河燈會期間合作，燈會承辦單位正與寶可夢公司洽談中。隨後便遭踢爆舉辦Pokemon Go活動的是美國Niantic公司，根本和開發寶可夢遊戲的日本任天堂公司無關，也沒有什麼所謂的「日本寶可夢總公司」。
結果所謂的活動也只是在補給站撒櫻花，跟之前嘉義或台南的活動差距甚大。事後潘恒旭表示那兩天就是撒花，今年底將洽談把稀有怪放入高雄景點。
臉書嗆網友
高雄燈會爭議不斷，網友質疑高雄市長潘恒旭能力留言：「怎麼韓導專找這種低學歷、美學死當、充滿暴發戶氣息的蛋頭當觀光局長？還是地方派系其他推薦的人才美學素質更可怕？」被潘恒旭回嗆：「你罷免我啊，四年後。」皮格子樂團主唱林艾德則指出，潘恒旭似乎搞不清楚「罷免」一詞，政務官沒在罷免的，要罷免只能「罷免市長」。
另外，有女網友在高雄市議員黃文益臉書留言表示：「從眼神感覺他（潘恒旭）心術不正，鬼頭鬼腦的，看到他只想轉台。」意外引來潘恒旭本尊來留言：「妳才心術不正呢」「我看到妳也吐了！」。後來網友呼籲高雄市長韓國瑜要潘「謹言慎行。」沒想到潘再度狠嗆「我老闆都不囉嗦了！你在喊什麼？」
烏龍熊貓
潘恒旭臉書發文證實身兼重慶市台聯會會長的許沛，表示想將重慶動物園一對7歲與8歲的貓熊，送給高雄壽山動物園，且已於許沛接觸洽談，預估門票收入可達10億元，並帶動周邊餐飲至少50億元的收入。
引來財經專欄作家李柏鋒打臉，附上高中生的研究報告表示台北市立動物園的熊貓門票收入巔峰時期僅1億8,000萬，遠低於潘恒旭所言10億商機，而許沛卻表示送貓熊只是她個人建議，不代表中央對台政策，並強調3月並沒有來台，更沒接觸過潘恒旭。
瑪麗亞幫倒忙
高雄市長韓國瑜因「怎麼瑪麗亞變老師了？」一句話，引發外界質疑有歧視嫌疑。菲律賓馬尼拉經濟文化辦事處（MECO）代表巴納佑（Angelito Banayo）致函給韓國瑜，信中表示，對於韓國瑜使用具負面意涵的「瑪麗亞」泛指在海外工作的菲律賓人，深表遺憾。
事後潘恒旭出面替韓滅火，表示「其實並不是說，菲律賓籍的英文不夠好，或是瑪麗亞的英文比較好，因為約定俗成大家覺得瑪麗亞其實來自於菲律賓的幫傭，他們的英語有時候有濃濃的口音，市長講的並不是說，對於他們的歧視。 」諷刺的是，這番言論正好說明了台灣社會對菲律賓女性移工的刻板印象與歧視。
小三通詐欺疑雲
高雄市觀光局長潘恒旭及國民黨立委黃昭順等人，出席上和海運公司的「高雄旗津－溫州洞頭小三通首航剪綵典禮」，並表示高雄即將發大財，引起軒然大波，事後兩人皆發表致歉聲明。
經陸委會查證，「上和海運股份有限公司」其船舶運送業許可證，已在今年1月23日經交通部航港局註銷，該公司也在6月12日解散；而高雄旗津及中國浙江省溫州洞頭均非「小三通」港口，依法並無「小三通」可能。陸委會表示，這是一場「政治操作的大騙局」，意圖為營造「發大財」假象，若違法將嚴處。
赤腳受訪接地氣
8月初，潘恒旭在高雄市府辦公室接受媒體採訪，穿著休閒運動服飾，卻赤腳面對大家，潘說因為最近下雨，鞋子濕掉，乾脆就光著腳在市府走來走去，覺得這樣很輕鬆自在。
宅神朱學恒則在臉書發文，嘲諷「潘的問題又不是在穿不穿鞋，而是有沒有人想管他。」而普遍網友認為，政務官接受採訪還是要正式一點比較好，雖不一定要穿西裝打領帶，但赤腳總是怪怪的。
自爆座車被跟監
高雄市長韓國瑜日前稱「國家機器」動得很厲害，座車可能被裝追蹤器，引發爭議，隨後潘恒旭也自爆座車被跟監。知名媒體人邱明玉則笑稱，她的「好朋友」會不會「有點太自我膨脹」？並認為就算有人跟拍也是週刊媒體，與國家無關。
2000萬去哪裡？
監察院公佈政治獻金公開查閱平台，高雄市長韓國瑜被發現有7筆宣傳支出費用共2,000萬元流入「旭創意有限公司」，這間公司為高雄觀光局長潘恒旭的老東家，不僅引發楊秋興質疑，綠營議員更是直接到國稅局，檢舉潘恒旭涉嫌虛設行號虛開發票以及逃漏稅。
對於外界質疑洗錢，潘恒旭出面證實「負責人潘恒芳是他的姊姊」，兩人在2002年創業成立「旭創意公司」他出任總經理，但自去年底韓國瑜贏了高雄市長選戰後，他就已辭職並賣出自己所持有的股份，強調自己如果有洗錢會不得好死。
潘恒旭並稱「黃光芹、楊秋興、吳子嘉為『謠言食物鏈』，都是黑白講、道聽塗說、沒有證據」而黃光芹則批評潘意圖藉吳子嘉之事，作無端勾連，反控誹謗。
