李耀華表示，雖然在籌資的過程中有投資方對熱門IP有信心，很快參與；可是也有投資方因片中師生戀、鬼魂等元素，不可能通過中國大陸電檢而卻步。在擺明沒有對岸市場的前提下，籌資壓力不小。但在影一製作所投資與執行下，資金陸續引進，還包括公部門的國片輔導金與「台中拍」、「高雄人」的地方政府投資。
由於《返校》的恐怖驚悚類型與IP，有助電影宣傳，不一定得靠明星吸引觀眾；加上美術與特效佔去大部份預算，演員片酬相對降低；且兩位主角都是高中生，就現實面考量，也很少這個年紀的明星，所以透過公開甄選，最後由新人曾敬驊與曾演過《痴情男子漢》《鬥魚》等片的王淨脫穎而出。
導演徐漢強透露，那個年代情感表達方式，跟現在太不一樣，這也是為什麼選角過程很辛苦的原因。女主角王淨表面上看起來像這個世代的年輕人，但心思其實非常細膩超齡，很快就掌握到角色的特質。而曾敬驊是零表演經驗的素人，但多了別的素人沒有的特質，「因為他太誠實，每個眼神、每句話、每個動作，你都覺得是真的。不只像張白紙，而且白到我都覺得近乎透明。」
找演員不容易，打造電影裡的「翠華中學」也很難。「要符合那個年代、又要是廢校，而且周邊不能有城市感。我們全台灣找8個月，幾乎最後一刻才找到。」徐漢強透露，「這間學校荒廢17年，正是那時代的建築，走在走廊上就覺得是《返校》的場景。有一間教室裡只有一張課桌椅，桌上還有一本書、攤開的。我心想是有人來cosplay嗎？太可怕了，像命中注定。」
