NBA火箭總管在推特上的一句「與香港同行」，引爆中國官方不滿，火箭因曾經擁有「移動長城」姚明而成為中國人最愛的NBA球隊，目前當家球星哈登也成為最受中國球迷歡迎的NBA球員，事發時哈登曾向中國球迷道歉，表示他們非常喜愛中國，一年中會有兩次來到中國打球。
不過，在中國接著又要求NBA主席道歉，主席席佛直接拒絕，表示雖然莫雷的言論可能對NBA帶來巨大的經濟損失，但是聯盟向來堅持自由和人權的價值觀，不會對球隊、球員或者任何一人的言論作審查。央視和騰訊隨即宣布停播NBA季前賽，各大中國明星紛紛退出NBA相關活動，場外的廣告商看板也都撤除，中國各界幾乎全面封殺NBA。
NBA傳奇教頭馬刺波波維奇則出聲力挺主席，表示他在巨大的經濟利益之下，選擇了NBA一直以來堅守的價值觀，他對於席佛展現的領導能力和勇氣感到鼓舞。哈登也在再次受訪時，改口支持席佛的「言論自由」，沒想到原本被外界視為岌岌可危的上海賽，不只如期上演，還出乎意外地爆滿、座無虛席，兩隊進場時中國球迷也給予熱烈歡迎，最終籃網以114：111逆轉湖人。
