除了22日的「即位禮正殿之儀」外，德仁還將依照傳統，在即位同年的11月間舉行「大嘗祭」，日本基督教團今年稍早發表聲明指出，大嘗祭本質上是神道教的儀式，動用公帑支付相關費用，違背了政教分離的精神，也侵犯了信仰自由。
所謂大嘗祭，是天皇祭祀皇祖皇宗與諸天神的儀式，僅有歷代天皇能執行，從不對外開放，十分神祕。
此外，還有一股批評聲浪是針對儀式中另一個細節：安倍晉三首相率領眾人高喊萬歲時，所站的位置低於德仁，這可能也和戰後的憲法有所牴觸，因為憲法規定天皇是「國家與人民團結的象徵，他的立場必須取決於人民，而人民才擁有真正的主權。」
德仁的即位儀式遵循古禮，一如1990年明仁天皇以及1928年昭和天皇的登基大典，這一系列的皇位繼承儀式已有上千年歷史。
依據日本戰時的憲法，天皇是「神聖不可侵犯的」，也是陸海軍的最高指揮官，但日本戰敗後，新擬的憲法規定，天皇僅是代表國家的象徵性角色，同時國家也不得施行宗教教育或參與任何宗教活動。
然而，今年德仁即位的儀式卻動用了納稅人的錢，引發基督教徒、佛教徒以及大學教授等300人自去年起提起訴訟，反對政府為即位典禮提供經費。
就連秋篠宮文仁親王也加入反對行列，去年11月，在他成為親王前，他也曾公開質疑，表示大嘗祭尤其隱含宗教意義。「我懷疑動用國家資金支付這些高度宗教性的活動，是否合適。」
相關訴訟開庭審理後，法院判決確實有理由「懷疑」這些儀式具有宗教性，但最高法院予以駁回，理由是這些儀式「是社交集會」，政府也表示即位儀式是「公眾活動」，自然可以動用公帑埋單。
事實上，由於日本皇室在日本國內享有高人氣，一般民眾對於這些批評並不怎麼認同。
但包括法國文學教授Satoshi Ukai等提起訴訟的原告，堅持必須告到底，「日本和其他國家不同，日本的神道教被作為侵略戰爭和殖民主義合理化的依據。」Ukai教授說。
參考資料：Japan Today、衛報
