「我開始理解到中提琴的角色，它本身不顯眼，但是少了它，和音會變得孤單 . . .。選擇中提琴當朋友給我帶來喜悅，透過它我可以和人們碰面一起玩音樂。」
這是德仁過去為某場音樂會的介紹小冊所寫的小段文章。德仁喜歡拉中提琴，儘管最早他學的是小提琴。但是他覺得小提琴「太像是個領導、太顯眼」，不符合自己的性格和音樂品味。
從樂器的選擇，多少可看出日本新天皇的個性。德仁在英國牛津大學時期的好朋友喬治（Keith George），在美聯社訪問中掛保證說他會是個「很棒的天皇」（a fantastic emperor）。他和德仁一見如故，德仁的幽默感和兩人對音樂的共同興趣最讓難忘。當年的喬治彈著斑鳩琴玩鄉村音樂，德仁拉的是中提琴。
如今在美國西維吉尼亞當執業律師的喬治說：「他關心他人，他為人謙遜。但他也從不會忘了身為皇太子的責任。」他認為這位日本皇太子不端架子，不忘對周遭的人表達適切的關心。「對任何事，他都不會從自身角度思考它的意義，而是從他身邊的人們的角度來看待事情。」
德仁的另一個長期老友白石都志雄也有類似看法。這位日本銀行家本身拉的是大提琴。 他眼中的德仁擅於聆聽，同時也擅於和人對話，這也是中提琴手的特質。 「皇太子（德仁）長期以來都很注意昭和天皇和現任天皇（明仁）的工作並從中學習，試著想像自己應有的角色。」白石說：「他會鼓勵人們談話，並設法讓對話變得更豐富。他並不想當明星主角，他比較喜歡的是跟人們相處、一起合作。」
長久一來，德仁皇太子給外界的印象是親切有禮、溫和安靜，對天皇和宮內廳官員的態度始終恭順，但維護自己妻子時也展現執拗不屈從的態度。
在皇太子時期，德仁面臨的最大問題是妻子雅子的憂鬱症和皇位繼承人的問題。由於德仁和雅子獨生女兒愛子一人，日本一度甚至想修改皇室繼承規定讓女性繼承天皇。2006年，德仁的弟弟文仁夫婦產下一子，總算解決了皇室子嗣的問題，雅子的健康狀況也逐漸出現好轉。
如今德仁成為日本的第126位天皇。根據戰後日本憲法，天皇僅具有象徵地位，外界也多半認定，德仁繼位後也會仿傚父親全力扮演好國家象徵角色。
德仁和他父親明仁一樣，在皇室身分之外，也是極專門的學術領域的學者，明仁專研魚類研究，曾經發表超過三十篇關於蝦虎魚分類的論文。德仁研究的則是水資源保護。他在牛津的論文主題是中世紀時期的泰晤士河運輸系統史。1987年他訪問尼泊爾，眼見婦女和兒童為了取水長途跋涉，開始把研究主題專注在水資源的保存和災難防治。
德仁在英國留學時代的回憶錄《泰晤士與我》用輕鬆口吻提到了不少異國求學的軼事，包括酒吧裡的見聞，浸醋炸魚和薯條的滋味，以及他和水漫溢出來的洗衣機搏鬥的趣事。
他牛津的老朋友喬治說，他對德仁擔任天皇的工作有信心。他回想過去學生時代，他經常和德仁一起吃飯、聚會。這位皇太子承認自己很喜歡在國外當學生自由自在的生活，但是他從沒聽過德仁對於自己因皇族身分處處受限制有所抱怨。「我從沒看過或感覺到他把（皇室義務）當成是個負擔。」
4月初，日本宮內廳的官員告知德仁他登基後的新年號。德仁聽完後，點頭，淡淡微笑只答了一句「我知道了」。這種冷淡平穩的風格，預料也是他擔任天皇後的作風。
從字面看：令者，美好；和者，和諧也。這是個適合中提琴手的年號。
參考資料：AP, Guardian, Japan Times
