作家李昂說：「當年主動參加黨外的女性不多，因為她們沒有足夠的背景受到良好教育，那不是女人出頭天的社會。有些女人同情黨外，只是去幫忙煮飯、排桌椅，做最基層的工作。另一群比較少數的，就像曾心儀這種左派文青，又有政治想法的女人，至於從美國來的艾琳達，那就更特別了。」
【革命的女人番外篇】黨外的黨外 艾琳達：我不是台灣媳婦，是世界公民
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「我已經變成一個象徵人物，一個很孤伶、教條的左派。我的特色是從60年代的反戰脈絡下來，走向國際知識界，現在比較關注自己的抽象研究，農業學理論。」艾琳達說話時，深邃的眼睛還是發著光。
美國出生的艾琳達，父親是義大利裔的美國二代移民，母親來自美國中西部的小鎮，7歲時軍人父親和母親聚少離多，終於離異，家中三姐妹跟著母親一起生活。她在天主教學校讀書時，看過兒童版的《孫中山傳記》，讓她對遙遠的中國有了印象。
60年代的美國社會氛圍，受到美國總統甘迺迪影響，他呼籲年輕人踏出國界，到第三世界幫助當地人民，也影響了艾琳達。14歲那年，她隨軍人退役、欲來台經商的父親來到台灣，原本只是要待一個暑假，沒想到一待5年，後來更和台灣結下不解之緣。
歷史研究學者黃惠君說：「當時施明德跟艾琳達的結婚請帖，是請張富忠設計的，他在上面放了一個美國地圖和一個中國地圖，艾琳達一看就說：『應該是台灣啊！』於是就把中國地圖換成台灣地圖。」
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