武漢肺炎疫情日漸嚴峻，不僅中國全境皆有確診病例，包括美日法等國家近日著手開始撤僑，WHO日前召開兩次會議，除未邀台灣外，也並未將疫情列為國際公共衞生緊急事件，且將疫情影響全球的風險列為中等，譚德賽還大讚中國防疫措施透明，而種種舉動皆遭外界質疑「袒護中國」，直至今日WHO召開緊急會議，才將疫情列為「全球公衛緊急事件」（PHEIC）。
但譚德賽表示，之所以將疫情列為國際公衛緊急事件，是擔心病毒可能延伸到衛生健康體系較弱的國家，不是對中國的不信任，並反對各國對中國發出旅遊或貿易禁制令，此外，WHO也考慮將武漢肺炎暫命名為「2019冠狀病毒急性呼吸疾病」（2019-nCoV acute respiratory disease）。
對於WHO舉措，中國外交部發言人華春瑩則表示，從疫情發生以來中國政府本著對於人民健康負責的態度，採取全面的防控措施，許多措施都已經超過《國際衛生條例》的要求，且中方本著公開透明和負責任的態度向有關各方及時通報疫情訊息，分享病毒基因序列，世界衛生組織和許多國家對此予以充分肯定和高度評價，也強調中國有信心和能力戰勝疫情。
