新型冠狀病毒肆虐武漢，造成全球嚴重疫情，世界衛生組織（WHO）卻遲遲不將此一疫情宣告「國際公衛緊急事件」。祕書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在訪問北京後也數度向全球表示不需恐慌、不需關閉邊界，並且稱讚中國的防疫做得很好。
中央社根據法國世界報（Le Monde）1月29日刊登的文章內容表示，世衛的緊急委員會在1月22日所召開的視訊會議，針對武漢肺炎疫情做討論，其成員分為意見相反的兩派，最後由祕書長決定，暫時不宣布武漢肺炎為國際緊急事件，並在隔天的會議繼續維持此一決議。
緊急委員會是由世衛依據國際衛生條例組成，集合15名委員和由世衛祕書長從國際專家中挑出的6名顧問，其中多數是傳染病及傳染媒介專家。
在上月22、23日的會議裡，譚德塞邀來最受疫情影響的4個國家的大使，以觀察員身分參與會議，包括中、泰、日、韓。據稱就是在這個時候，中國代表向委員會施壓「宣布為緊急事件是不可能的。」
熟悉內情的人士分析，中國當局並非將疫情輕描淡寫，而是要表現中國已經不再是第三世界國家，「重點在於證明中國擁有獨自管理公衛危機的能力，這是與當年SARS疫情爆發時最大的相異處之一。」
然而隨著疫情持續延燒，世衛也不得不改口認錯，在1月30日將新型冠狀病毒的疫情列為國際關注公衛緊急事件。甚至中國外交部發言人華春瑩，也在昨（3日）舉行的例行記者會中，公開向國際求援，「我們現在最急需的是防疫醫療物資，如醫用口罩、防護服、護目鏡等。」
