視覺效果的最大成就，是盡可能不要讓大家察覺它的存在。」兩度奧斯卡最佳視覺效果獎得主比爾威斯坦霍佛（Bill Westenhofer）道出視效的最高境界。
視效是後製工作，在電腦上作業，與在拍攝現場讓建築物坍塌的特效不同。
比爾入行25年，目前是自由接案的視覺效果指導。2007年他以《黃金羅盤》勇奪奧斯卡最佳視覺效果獎，又在2013年以李安電影《少年Pi的奇幻漂流》擒下一座小金人，兩人接著又合作《雙子殺手》，他近期作品還有《神力女超人》和《魔獸：崛起》。
為讓本地電影工作者了解好萊塢視覺效果產業現況，導演李安邀請比爾來台擔任金馬影展「電影大師課」講師，分享入行過程和製作電影視效心法。
比爾3歲就愛畫畫，對動畫極有興趣。小時候就會製作翻頁動畫書自娛，甚至賣給同學，他笑說：「也有人用餅乾跟我交換，我大概很早就有生意頭腦。」
9歲時他看了《星際大戰》，深受片中的視覺效果震撼，買齊每個角色公仔。幾年後他開始學寫電玩程式，加上仍醉心畫畫，美術老師建議他大學可朝電腦繪圖的方向發展。
念完大學、研究所畢業後，他於1994年加入視效公司Rhythm & Hues Studios，從技術指導一路做到視效指導，直到該公司2013年宣告破產為止。
比爾以爆破戲為例，解釋視覺效果與特殊效果不同，前者是後製工作，在電腦上作業，讓爆破場面更有氣勢或更誇張；後者是在拍攝現場引爆汽車或讓建築物坍塌等。
視覺效果通常是電影最花錢的部門，唯有仰賴豐富的經驗和團隊協助，才能精確估算，避免製作公司或片商賠錢。因此，視效指導是導演和製片第一個僱用的人，主要任務是根據劇本評估視效預算。過程中他必須站在導演的立場想事情，「比方把自己想像成李安，這很痛苦。我得去思考，李安在這個場景會放多少視效？」
視效的成本不在於「做什麼」，而是「做幾次」，而且花的錢一定比預期多。
比爾解釋，視效的成本不在於「做什麼」，而是「做幾次」。預算不能編太緊，因為最終花的錢一定比預期多。他也得評估不同方式的優缺點，找出最好的方法完成視效。例如《納尼亞傳奇：獅子·女巫·魔衣櫥》中的獅子，要用全數位或其他方式做？或者《少年Pi》到底要不要用真老虎來拍？
比爾表示，用真老虎拍雖然很困難，不過好處是真老虎與數位老虎穿插，就能以假亂真，騙過觀眾的眼睛。最後該片只有18個鏡頭用到真老虎，其他都是數位的。為此他們花了兩個月與老虎生活，觀察牠的行為動作。
視效指導必須全程參與拍片過程，與演員和劇組各部門密切溝通、合作，以確保後期製作順利。例如女星妮可基嫚在《黃金羅盤》裡常抱著一隻猴子，在拍攝現場，比爾就會教她如何抱猴子造型抱枕。
為了做視效，有時演員必須對著空氣演戲，此時比爾也要想辦法協助演員拿出最好的表現。甚至連戲服的材質和款式都要事先考慮清楚，「因為如果要做數位的版本，也會影響到預算。」
視效指導要能應付現場突發狀況，解決預算或其他問題，比爾不見得每件事都會跟導演說，因為導演有更多事要煩惱。他說：「在導演面前最好要展現自信，像《少年Pi》要造浪，明明有很多事要擔心，我卻跟李安拍胸脯保證一定做得到。」
2017年8月，李安為了拍《雙子殺手》打電話給比爾，問他是否能做出數位人類？加上李安還想要做3D、4K，以及每秒120幀的高幀率，這意味著與製作每秒24幀相較，工作量會多出40倍。雖然如此，比爾秉持「結果不一定如預期、但可以做得到」的信念，以數位的方式打造年輕版的威爾史密斯。
只要人才夠多，即使是不存在的景象，現今幾乎沒有什麼是視覺效果做不到的。
為此他們花很多時間研究皮膚、眼球的結構，在電腦中累積足夠的資料。另一方面，也要蒐集威爾史密斯的身體數據，比方看他年輕時演出的作品，或觀察他的表情、碰觸他的皮膚，了解他肌膚的結構和運作。最後，他們找了皮膚狀況與威爾近似的替身，威爾也做了700多種表情，以建立參考模型。
拍攝過程中，比爾和團隊遇到兩大挑戰，一是要怎麼樣讓數位人栩栩如生，其次，就算電腦的運算讓很多動作都做對了，但卻不像威爾本人，反而像他的表弟，因此很多細節處如眼角和嘴角都要微調。其他如毛細孔的模擬、膚質和眼睛的呈現、臉部毛髮和牙齒等，都要在電腦上鉅細靡遺處理，盡可能接近實際狀況。
做到讓觀眾看不出來，是所有視效人員的終極目標。本屆奧斯卡最佳視覺效果得獎作品《1917》便以視效巧妙縫合電影片段，讓畫面看起來像一鏡到底。獲獎者紀雍侯舍宏（Guillaume Rocheron）的感言恰為視效的發展做了最好的註解：「我確信只要人才夠多，現今幾乎沒有什麼是視覺效果做不到的。」
視覺效果高手 比爾威斯坦霍佛
- 1968年生於美國康乃狄克州
- 視覺效果指導代表作：
- 2019年 《雙子殺手》
- 2017年 《神力女超人》
- 2012年 《少年Pi的奇幻漂流》獲奧斯卡最佳視覺效果獎
- 2007年 《黃金羅盤》獲奧斯卡最佳視覺效果獎
- 2005年 《納尼亞傳奇：獅子·女巫·魔衣櫥》入圍奧斯卡最佳視覺效果獎
- 1999年 《我很乖因為我要出國》入圍英國影藝學院電影獎最佳視覺效果獎
