據移民署最新統計,在台失聯移工人數至一月底達4萬8545人,其中以印尼、越南居多。對於一般人常以「非法」、「逃跑」稱呼他們,國際間如聯合國國際勞工組織多年來主張,這些逾期居留、未經許可轉換雇主或逃離原工作的移工,只是沒有合法證件,不該被集體貼上罪犯標籤,應正名為「無證」(undocumented)移工。
「不是我們給他們工作,而是我們的經濟市場需要他們!」對於移工處境,已在TIWA(台灣國際勞工協會)工作13年的祕書長陳秀蓮說,這些無證移工,當初因各種原因離開原雇主,可能因雇主謊報、甚至遭仲介剝削,因法律資訊不足或無法蒐證,就一律被認定是「非法逃跑」,抓到就一律遣返,但他們至今能在台灣找到工作,代表市場有需求,否則逃跑也不可能找到工作。
她並說,這些無證移工一旦有症狀,重症不得不就醫,但輕症移工可能會因為害怕被遣返而不願曝光,更容易隱匿身分,反不利防疫。她建議,政府應該宣示不會遣返這些無證移工,另保證他們就醫會獲得充分照顧,政府各級機關也應做好外語版疫情文宣,並要求聘用無證移工的雇主負起責任,提供足夠的口罩。
學界也疾呼,「移工是台灣生命共同體的一部分,唯有同舟共濟,才能安全渡航。」中山大學社會系教授王宏仁、台大社會系教授吳嘉苓、曾嬿芬、藍佩嘉及交大博士後研究員陳炯志,近日聯名提出4點呼籲,包括:以協助支持、鼓勵主動到案而非查緝、追捕;主動到案酌情免予遣返或禁止來台,並給予轉換合法工作的機會;協助沒健保失聯移工取得必要防疫資源,一旦感染應給予免費且必要醫療協助;雇主若無過失,不因移工失聯而凍結其聘僱資格,聘用失聯移工的雇主也可酌情免罰 。