雖然世界衛生組織（WHO）已經正名「新冠肺炎COVID-19」，但對許多地方的人來說，因為病毒起源於中國武漢，多習慣稱武漢肺炎，歐美稱之為「Wuhan Virus（武漢病毒）」的也大有人在。不過日前美國國務卿龐佩奧（Mike Pompeo）在電視訪問時，多次用「武漢病毒」的稱呼，並且強調「記得疫情是來自中國武漢。」就讓中國外交部發言人耿爽大為不滿，痛批這是汙名化。
美國福斯新聞就「聽話」地改口了，主播Tucker Carlson不用武漢病毒，直接改稱「中國冠狀病毒（The Chinese Coronavirus）」，無獨有偶，就連眾議院議員，共和黨領袖麥卡錫也在推特發文，表示：「所有你需要知道的，關於『中國冠狀病毒』的消息，都可以在下面這個定期更新的網站找到：coronavirus.gov」
「中國冠狀病毒」的用法引發爭議，麥卡錫也幫自己辯解，表示是民主黨的人試圖把他們扣上歧視的帽子，強調這個病毒來自中國，就連過去幾週民主黨和媒體也曾這樣稱呼。
現在效力於中國職籃北京首鋼隊，台裔美籍前NBA球星林書豪看到了這名眾議員的發文，也表示失望，他轉發這則推特，寫道：「在這個危機的時刻，我們希望領導人應該是要分享事情並團結，而不是分裂。這樣的言論是種族歧視，讓人失望。你為這個用詞的辯解很無知。全世界有很多英雄正在對抗病毒，拜託不要在這個同時還推廣種族歧視的病。」
由於中國職籃日前也因為疫情的關係休賽，林書豪人正在美國，中國職籃卻已經通知美國球員必須在本週末回到中國，備戰4月初恢復的賽事，若不回中國恐遭終身禁賽，但有部分球員為了安全考量，可能不會回去，且若是返回中國，必須再面臨14天的隔離檢疫，林書豪可能要面臨抉擇。
