南華早報報導，這項研究是以武漢市12月至2月間大約26000個確診病例為依據，參與研究的醫生利用實驗室的檢驗作為評估的基礎，而非中國政府的確診數據，因為官方歸類病患的方法，是依據症狀的表現與肺部篩檢顯示異常。
實驗室的檢驗數據讓研究人員得以創造出參考模型，無論病患有無症狀。
研究人員說，「我們發現至少有59%的受感染案例並未查明，包括毫無症狀，或者症狀輕微的。」他們並呼籲需要進一步研究，好釐清這些案例究竟有多少，以及擴散情形。
他們估計，累計至2月18日，武漢有26,252個未查明個案，實際通報的確診案例為25,961，根據他們的模型，全武漢市當時的感染案例可能超過12.5萬。
隨著武漢肺炎在全球急速擴散，科學家急於瞭解這類無症狀或輕微症狀的人群究竟占多大比例，因為越來越多受感染者無法連結到任何已確診病例，也沒有旅遊至傳染熱區，而無症狀感染者可能也具有傳染力。
參與上述研究的醫生來自武漢同濟醫院、復旦大學和哈佛大學，研究人員指出，這些隱蔽的案例與傳染力在之前的模型中都被低估了，但近期的研究提出的證據，例如鑽石公主號的相關數據，顯示無症狀案例占比「無法輕忽」。
報告指出，「未查明案例的估計對於持續監控與介入有重大影響，」這篇報告本月初發表在預印本平台medRxiv（尚未正式刊登於期刊），尚未經過同儕審評。
喬治亞州立大學數理流行病學家Gerardo Chowell在《自然》期刊的一篇報導指出，上述研究結果「接近實際數量」，但Chowell認為他們的模型或許高估了感染力，以及症狀輕微或無症狀的人數，因為模型假設武漢市內每個人都有同樣機會接觸到任何一個人，實際上可能接觸到的只有一小撮家人和朋友。
中國疾病預防控制中心的流行病學家吳尊友24日表示，無症狀案例已經由檢測確診病患的接觸史確認，這些民眾在中國都有隔離檢疫，不會對社會造成威脅。
資料來源：南華早報 Nature
