有機人造纖維技術的發展，又邁進了一大步――日本化工企業東麗（東レ）與美國新創公司Virent合作，獨步全球，成功以甘蔗、玉米等原料試作出100%純植物性聚酯纖維。聚酯纖維由多從石油提煉製成，是人們衣物的大宗原料，占了全世界化學纖維生產量8成。
目前，該企業量產產品中，已有3成使用植物原料（廢棄糖蜜）的聚酯纖維。東麗的開發者寺井秀德去年接受女裝日報採訪時表示，是否能如期達成純有機聚酯纖維量產化的目標，原料供應是一大關鍵。
傳統成衣紡織業其實相當不環保，據綠色和平組織指出，目前有6成衣物都使用聚酯纖維生產。石油製聚酯纖維的生產不但會產生大量碳足跡，製成的衣物清洗時排出巨量微塑膠纖維，也會造成海洋環境汙染問題。
但他也提出，微塑膠問題單靠東麗與纖維業界無法解決，讓洗衣機、汙水處理場加強過濾微塑膠，都是重要環節。
東麗希望在2020年代前半期，能達成純植物性聚酯纖維的量產。據悉，純有機聚酯纖維的耐久性與可加工性，與石油製品無異。未來可望用以製作運動服、女裝、汽車內裝等商品。
而現在的消費者越來越重視「良心消費」。此風亦日漸在時裝業界壯大，製造商對於嶄新有機原料的需求也為之增加。日本一不具名纖維公司的社長便指出，在歐美，不使用環保原料的商品，已經變得比較難賣出去了。
據英國「良心消費者」（Ethical Costumer）雜誌，英國2018年「良心時裝」的消費量，較2年前增加了16%（5000英鎊），是1999年的12.5倍。而根據全球永續投資聯盟(GSIA)調查，2018年全世界基於企業社會責任（ESG）的投資多達31兆美元，較2年前(2016年)成長了3成。
時裝品牌亦推動相關措施：瑞典H&M承諾在2030年前，所有商品都將以循環回收或可持續原料製成；優衣庫(UNIQLO)的母公司迅銷(Fast Retailing)也在今年1月，簽署了聯合國推動的「時尚氣候行動憲章」，該憲章以2030年前，包含供應鏈廠商在內，溫室氣體排放量要減少3成，目前已有90間以上公司簽屬。
業界的轉變看在東麗眼裡是一大商機。他們計畫，2030年度環保製品的生產量要成長至2013年的4倍。野村證券的分析師岡崎茂樹預言，環保原料短期之內，是造成成本增加的因素，但將會是企業在5至10年後是否能生存下去的關鍵。
資料來源：日本經濟新聞、女裝日報等
