截至最新統計(17日),巴西的武漢肺炎確診病例已超過3萬人,近2,000人不治。巴西總統波索納洛先前曾稱這次的疫情只是小感冒,質疑地方政府停班停課是否有必要,還呼籲大家早日回歸工作崗位,讓巴西經濟恢復正常,這樣的言論引發民眾和專家批評,而波索納洛依舊不改他的態度。
巴西的衛生部長曼德塔與波索納洛持相反意見,他提出保持安全社交距離的政策,也支持各州因應防疫關閉工廠和學校,希望透過這些隔離防疫的政策,防堵武漢肺炎的病毒繼續蔓延擴散。
然而,不將疫情視為威脅的波索納洛對於曼德塔的政策不以為然,認為曼德塔的做法過當,會影響經濟發展和運作,兩人之間的關係因此惡化,開除曼德塔的傳言也頻頻傳出。
曼德塔16日終於親自證實,他被通知總統已經將從衛生部長的職位開除了。他表示,這次疫情大流行,是他們衛生系統的巨大挑戰,他除了感謝衛生部的工作團隊,也祝福接任他的下一個衛生部長,祈禱上帝和女神保佑巴西。