美國國務卿蓬佩奧今晨於推特發文表示,中國當局25年前綁架了當時僅6歲的西藏班禪喇嘛,這名男童如今應該已經31歲。蓬佩奧呼籲中國交代班禪喇嘛的下落,並允許各宗教信徒自由實踐自己的信仰,不加以干涉。
班禪喇嘛的地位在藏傳佛教中僅次於達賴喇嘛。1995年5月,達賴喇嘛認定名為根敦確吉尼瑪的6歲小男童是第11世班禪喇嘛,但他3天後被中國當局約談,自此行蹤成謎,迄今25年,被人權組織稱為「世上年紀最小的政治犯」。2015年時,西藏一名立場傾北京官方的官員曾透露,這名班禪喇嘛身體健康、在讀書,強調他「不希望受到干擾」。