涂菫芸的男友呂政軒大她3歲,在南部科學園區一家科技公司擔任課長,2人一年前相識交往,案發前2個月,2人一起同居,呂的弟弟結婚時,2人還一同出席,由此可見呂很重視與涂的感情。
不過,涂菫芸與呂政軒同居之後發現,呂的個性暴躁,常因為一點小事就發脾氣,除了大聲吼罵,甚至還會用力摔東西,讓她承受極大壓力,因此開口向呂提出分手,沒想到卻觸怒了呂,不但不願意分手,還質疑女友另結新歡,一氣之下發簡訊給涂:「我知道妳爸爸、弟弟在哪裡工作。」嚇得她躲到友人家中借住,希望能化解危機。
遇到恐怖情人之事傳到住在台中的涂菫芸父母耳中,涂父原本要報案,但想到呂政軒還年輕,擔心影響他的前程,最後心軟作罷。涂女則向家人表示,會選擇慢慢淡化和呂的關係,以免刺激他的情緒。
但呂政軒聽說有人要幫涂菫芸介紹男友,他無法接受,又開始不斷糾纏涂,企圖挽回,但涂堅決分手,呂因此經常借酒澆愁。案發當天凌晨4點多,他從台南六甲家中出發,帶著預先買好的水果刀,騎機車到涂住處附近的公園及超商逗留,期間打了十幾通電話給涂,但涂都沒接。
後來呂政軒傳簡訊給涂說:「我可以到高雄一趟。」涂擔心呂要去找自己在高雄念書的妹妹,因此回問呂:「你去高雄幹什麼?」呂則回:「嘿!妳不用知道。」隨後在早上7點多來到涂住處外守候,在涂出門之際將她刺死。
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